한 겨울의 매서운 바람이 부는 30일 파주시 통일대교 앞에서 ‘개성공단 재개선언’을 촉구하며 피켓을 들고 21일째 1인 시위를 이어가는 이재강 경기도 평화부지사를 만났다.

"개성공단 사업은 노무현 대통령과 김정일 국방위원장과 합의를 보고 시작했는데 왜 유엔의 승인이 필요한지 모르겠습니다"

이 부지사는 경색된 남북관계를 열기 위해서는 민통선 도라전망대에 집무실 설치를 하는 것부터 시작돼야 한다고 강조했다.

이 부지사는 이달 초 도라산전망대 내에 평화부지사 집무실을 설치하려고 했었다. 하지만 유엔사의 승인을 받지 못해 임진각 평화누리공원에서 임시 집무실을 설치해 도정 업무를 수행하고 있는 상황이다.

이 부지사는 “1보병사단 측에게 집무실을 설치해도 된다는 회신을 받았으나, (갑자기) 유엔사의 승인이 어렵다는 통보를 받았다”며 “임진각에 임시로 도라산에 들어가기 전까지 임진각 바람의 언덕에 10일 날 집무실을 설치했다. 유엔사에 집무실을 도라산으로 옮길 수 있다고 승인해달라고 요청을 한 상태다”라며 현 상황을 설명했다.

그러면서 “개성공단 사업은 노무현 대통령과 김정일 국방위원장과 합의를 보고 시작했고 박근혜 정부가 중단선언을 했는데 미국 승인이 왜 필요한지 모르겠다”고 의문을 제기하기도 했다.

개성공단 재개를 위해서는 기존 틀에서 벗어나는 과감함이 필요하다고도 했다.

그는 “미국의 승인이나 대북 제재 틀에 갇혀서는 개성공단 재개는 불가능하다”며 “개성공단 재개선언을 하고 나서 제재를 넘어서야 남북이 함께 협조적 협력을 끌어낼 수 있다”고 주장했다.

개성공단 재개를 통해 남북간의 평화 프레임이 장착된다면 북한의 비핵화는 자동으로 수반될 것이라고도 말했다.

이 부지사는 “개성공단 재개선언 촉구를 개성공업지구 첫 제품 생산일인 12월 15일 임진각에서 도라산까지 3보 1배 하겠다”며 개성공단 재개에 대한 강한 의지를 드러냈다.

아울러 남북 협력사업의 일환으로, 다음달 남북지방협력협의회를 만들어 타 지방정부와 경기도가 축적했던 남북교류에 대한 지식을 나누고 정보를 공유하는 장을 마련할 계획이라고 했다.

이 부지사는 “지방정부협의회에 경기도 31개 시군과 부산 금정구, 남구, 동구와 충청도 당진시, 거제시 합천군, 서울 중구 등 41개 지방정부가 참여하기로 했다. 앞으로 8~9개의 지자체가 더 참여할 계획”이라며 “정부나 경기도가 평양과 개성에만 관심을 가지고 있는데, (예를 들어) 부산시가 북의 남포시랑 협력하는 등 남북 지방정부간의 교류가 이뤄지도록 추진할 예정이다”고 했다.

또 이 부지사는 현재 코로나19, 아프리카 돼지열병 등 지속적으로 발생하는 감염병에 대해 “조만간 도가 북한과 만나 협의하게 된다면 공동방역에 대해 논의할 생각이다”며 “인도주의적으로 보건협력을 진행하고 있으며 (이를) 지속적으로 추진할 생각이다”고 구상을 밝혔다.

아울러 "이재명 경기도지사의 공정, 복지, 평화의 지표 3가지 중 평화의 가치를 실현하기 위해 최선을  다 할 것이다"며 "(내가 부지사로서) 긍정적인 역할을 할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

미국 대통령으로 확정된 조 바이든 체제에 대해서는 남북이 능동적으로 남북사업 추진을 전망했다.

이 부지사는 “트럼프 대통령 시대에서는 남북, 한미관계가 종속되는 불합리한 측면이 많았다. 조 바이든 민주당 정부가 들어서면 남북관계가 능동적으로 변화할 것”이라며 “이인영 통일부 장관이 남북의 시간이 왔다고 했듯이 남과 북이 손을 맞잡고 일을 추진하는데 바이든 정부가 긍정적인 역할을 해줄 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]