민선7기 경기도가 2년여간 추진해온 남북평화협력 지방정부협의회 출범이 가시화될 전망이다.

경기도는 당초 남북평화협력 지방정부협의회 개최를 이달 추진하기로 계획했으나, 코로나19의 대규모 확산의 여파로 인한 행사 추진의 어려움과 많은 지자체의 합류를 도모하기 위해 내년 1월 비대면으로 출범식을 진행하기로 결정했다.

지방정부협의회는 남북의 지방정부간 평화협력 관계를 구축하기 위해 구성됐다. 현재 경기도를 포함해 도내 31개 시군과 서울시 중구, 울산시 울주군, 충청남도 당진시, 경상남도 거제시·합천군, 부산시 금정구·남구·동구 등 현재 41개 지자체가 참여를 확정 지었다. 

이와 함께 8~9개 지자체가 협의회 참여 의사를 표명했다. 부산시 연제구는 지난 3일 참가신청서를 도에 제출하며 지방정부협의회에 합류 의사를 밝혔다.

연제구 관계자는 “부산이 실향민의 고향이고 남북평화에 관심이 많은 이성문 연제구청장의 뜻에 따라 협의회에 가입하기로 했다”며 “내년 의회에 규약 동의안을 제출할 예정이다. 의회와 논의해 협의회에 합류할 수 있도록 추진할 계획”이라고 말했다.

협의회 확대를 위해 이재강 경기도 평화부지사가 연제구를 비롯한 부산 사상구, 영도구 등과 접촉하며 협의회 합류를 적극 제안한 것으로 알려졌다.

도는 이달 지방정부협의회 회장단과 사무국을 꾸려 본격적인 출범에 나서며 실무진 등이 모여 협의회 개최에 대해 논의할 예정이다.

협의회는 전국 지자체 중 희망하는 지자체가 참여하게 되며, 환경·농업·문화(예술)·체육·관광·보건·기업유치 등 7개 분과위원회로 구성된다.

또 남북교류협력사업 활성화 사업 추진, 남북평화협력을 위한 국내외 네트워크 구축, 남북 협력과 관련된 조사·연구·분석 및 교육 협력을 위한 법령 및 제도개선 등을 추진한다.

지방정부협의회에서는 ▲문화, 관광, 보건의료, 체육, 학술, 환경, 교육 등의 교류와 협력 ▲남북 교류와 협력에 필요한 조사, 연구, 제도개선에 관한 사항 ▲국내‧외 남북교류와 협력 네트워크 구축 ▲자원의 개발, 이용 및 조사에 관한 사항 등에 대해 논의하며 이와 관련한 사업 등을 진행하게 된다.

도는 남북사업 추진시 단기적 성과보다는 제도개선, 기금 확충, 거버넌스 구축, 지속 가능한 사업 발굴 등을 통해 남북교류협력을 지속할 수 있는 역량과 체계를 갖추는 데 주력한다.

경기도의회는 지난 4월 도내 31개 시군과 거제시, 울주군, 당진시가 지난달 29일 열린 제343회 임시회 제2차 본회의에서 ‘남북평화협력 지방정부협의회’설치 운영 내용을 담은 ‘남북평화협력지방정부협의회 규약동의안’을 의결해 출범에 필요한 행정절차를 마무리했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]