이재명 경기도지사가 차기대선 선호도 1위를 연일 기록하며 독주를 이어가면서 일각의 판사탄핵 반대, 탈당설, '경기도 2차 재난기본소득' 등을 둘러싼 가짜뉴스가 기승을 부리고 있는 가운데 탈당설을 9일 공식 부인했다.

이 지사는 이날 오후 OBS 방송에 출연해 '일부에서 탈당설을 제기한다'는 질문에 대해 "민주당 지지자와 문재인 대통령님 지지자들이 압도적으로 응원하는 데 제가 왜 나가느냐"며 일축했다.

이어 "저 인간 좀 나갔으면 좋겠다고 생각하는 극히 소수의 사람들이 있다"며 "저는 2005년부터 16년간 계속 (민주)당원인데 왜 탈당하느냐. 극히 소수의 소망사항을 그렇게 말하는 것"이라고 분명히 선을 그었다.

이 지사는 '정세균 총리 이외에도 당내 제3후보론이 나오는데 섭섭하지 않으냐'는 질문에는 "저는 안 섭섭하다. 섭섭할 사람은 (대선주자 선호도) 2등 하시는 분일 것"이라며 "저는 누군가는 상대해야 하는데, 저보다는 대체 당할 수 있는 분이 억울할 것"이라며 화살을 현재 여론조사 2위로 집계되는 이낙연 대표에게로 사실상 돌렸다.

이어 "저도 언제든 2, 3등 할 수 있지만 현 국면으로 본다면 제3후보는 저보다는 먼저 전 분(2등)을 제쳐야 할 것이고, 더구나 저는 제3후보에 관한 여론조사를 본 일이 없다"며 "저의 위치를 굳이 골품제로 본다면 성골, 진골, 육두품도 아니고 향소부곡 출신 정도일 것"이라고 덧붙였다.

이 지사는 포퓰리스트라는 비판을 두고는 "1회성 정책을 만들어서 국민을 현혹하면 넘어가리라 생각하는 것 자체가 국민을 무시하는 것"이라며 "돈 몇십만원 준다고 혹해서 지지하지 않을 걸 지지한다는 건 국민을 폄훼하는 것이고, 제가 진정한 포퓰리즘 정책을 한다면 국민한테 심판받을 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]