요즘 길을 걷다 보면 살랑살랑 불어오는 선선한 바람에 가을이 성큼 다가왔음을 느낄 수 있다.

오는 23일은 여름이 지나 더위가 가시고 신선한 가을을 맞이하게 된다는 처서(處暑)이다.

여름이 지나고 가을에 접어들었음을 알리는 입추(立秋)와 가을의 기운이 완연한 백로(白露) 사이의 시기로, 음력으로는 7월 15일, 양력으로는 8월 23일 무렵이다. 우리나라 24절기 중 열네 번째 절기에 해당한다.

이때 ‘땅에서는 귀뚜라미 등에 업혀 오고 하늘에서는 뭉게구름 타고 온다’는 말이 있을 정도로 여름이 가고 가을이 드는 계절의 순행을 느낄 수 있다.

예로부터 처서가 지나면 따가운 햇볕이 누그러져 풀이 더 이상 자라지 않기 때문에 논두렁의 풀을 깎거나 산소를 찾아 벌초를 했다. 또 선조들은 이 무렵 여름 동안 장마에 젖은 옷이나 책을 음지(陰地)에서 말렸다고 한다.

특히 처서 무렵의 날씨는 한해 농사의 풍흉(豊凶)을 결정하는 데 매우 중요한데, 가을의 기운이 왔다고는 하나 햇살은 여전히 왕성해야 하고 날씨는 쾌청해야 한다. 처서 무렵이면 벼의 이삭이 패는 때이고, 이때 강한 햇살을 받아야만 벼가 성숙할 수 있기 때문이다.

날씨는 농사의 풍흉에 영향을 미치기 때문에 농부들의 관심이 컸다고 한다. 처서에 오는 비를 ‘처서비(處暑雨)’라고 하는데 ‘처서에 비가 오면 독 안의 든 쌀이 줄어든다’는 옛 속담에는 비가 오면 그동안 잘 자라던 곡식도 흉작을 면치 못하게 된다는 뜻이 담겨있다.

한편, 기상청에 따르면 처서를 앞두고 ‘가을장마’로 불리는 정체전선이 한반도로 북상하면서 이번 주말부터 다음 주까지 전국에 많은 비가 내릴 전망이다.

20일은 밤부터 차차 흐려지다가 저녁까지 강원 동해안을 제외한 중부지방과 전북, 경상권, 제주도에서 곳에 따라 소나기가, 전남 남해안과 경남권에서는 비가 내릴 것으로 관측된다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]