올해 3분기(7∼9월) 국내 출생 건수가 역대 최저를 기록했다. 출산율 역시 역대 최저 수준으로 떨어지면서 연간 합계출산율은 4년 연속으로 1.0명을 밑돌 전망이다. 사망자 수가 출생아 수를 웃돌면서 인구 자연 감소 상황도 23개월째 이어지고 있다.

24일 통계청이 발표한 ‘9월 인구동향’에 따르면 올해 3분기 출생아 수는 1년 전보다 2337명(-3.4%) 감소한 6만6563명으로 집계됐다. 이는 1981년 통계 작성이 시작된 이래 최소치다.

올해 들어 지난 3분기까지 누적 출생아 수는 20만3480명으로 작년 같은 기간 대비 7278명(-3.5%) 줄었다. 통상 출산이 연초에 집중되고 연말에 줄어드는 경향을 고려하면 올해 연간 출생아 수도 지난해에 이어 20만명대에 그칠 가능성이 크다.

우리나라 연간 출생아 수는 2002년부터 2016년까지 15년간 40만명대를 유지하다 2017년 30만명대로 떨어진 뒤 3년 만인 지난해 20만명대로 내려갔다.

가임 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀의 수인 합계출산율은 3분기 0.82명으로 1년 전보다 0.02명 감소했다. 이는 분기별 합계출산율 통계 작성이 시작된 2009년 이후 3분기 기준 역대 최저치다.

올해 들어 합계출산율은 1분기 0.88명, 2분기 0.82명, 3분기 0.82명 등으로 줄곧 1명을 밑돌고 있다. 연간 합계출산율도 2018년(0.98명), 2019년(0.92명), 2020년(0.84명)에 이어 4년 연속 1명을 하회할 전망이다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]