분당서울대학교병원은 16일 서울대의대 내과 이춘택(47·폐센터장) 교수가 미국 반더빌트대학 데이비드 카본(David Carbone) 교수와 공동으로 두 종류의 아데노바이러스(adenovirus)를 이용한 새로운 암(癌) 치료법을 개발했다고 밝혔다.
이번에 개발된 치료법은 암용해성 아데노바이러스와 치료용 유전자를 갖고 있으나 증식을 할 수 없는 아데노바이러스를 함께 동물의 종양에 투여, 치료용 유전자의 전달효율을 높이고 발현기간도 늘리는 방식이다.
이 교수는 "동물실험 결과 두가지 아데노바이러스를 동시 투여했을 때 암용해성 바이러스의 도움으로 증식불능 바이러스가 암세포 내에서 증식하면서 치료효율이 30-100배 높아졌다"고 설명했다.
암에 대한 유전자치료 전달체로 가장 많이 이용되는 아데노바이러스는 다른 유전자 전달체 보다 전달효율이 높지만 인체의 암에 투여할 경우 증식하지 못해 암세포의 5% 정도에만 전달돼 치료효과를 기대할 수 없었다.
이 교수는 "이를 극복하기 위해 암세포 내에서 증식하며 암세포를 파괴할 수 있는 암용해성 아데노바이러스가 개발됐으나 임상효과가 저조한 상태"라고 말했다.
병원측은 "이번 연구가 여러 종류의 유전자를 가진 아데노바이러스의 복합투여가 가능하다는 점에서 암치료에 획기적인 전기가 될 것"이라고 평가했다.
이 교수의 연구논문은 15일 발간된 미국 암학회지 'Cancer Research'에 게재됐다.