독립유공자 후손에게 장학금을 주겠다며 국회에서 운영한 카페 수익금을 횡령했다는 의혹을 받은 김원웅 광복회장이 자진 사퇴하겠다고 16일 밝혔다.

이날 김 회장은 입장문을 통해 “최근의 사태에 대해 부끄럽고 민망하다”며 "사람을 볼 줄 몰랐고 감독 관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰”이라고 말했다.

사퇴 입장을 표명하면서도 “저는 반평생을 친일청산에 앞장서 왔다” 며 “민족정기의 구심체로 광복회가 우뚝 자리 잡기를 바란다”고 전했다.

김 회장은 지난 2019년 6월 취임한 이후 4년 임기를 채우지 못하고 2년 8개월 만에 불명예 사퇴했다.

앞서 지난달 25일 한 언론사가 김 회장이 지난 1년간 광복회의 국회 카페 운영 수익금을 유용했다고 처음 의혹을 제기한 바 있다.

이후 보훈처는 특정감사 결과 김 회장이 수익을 개인용도로 사용했다는 의혹이 일부 사실로 확인됐다고 지난 10일 발표했고, 김 회장 등 관련자에 대해 경찰에 수사를 의뢰했다.

김 회장 관련 의혹을 감사한 국가보훈처에 따르면 김 회장의 비자금 규모가 7256만 5000원이라고 국회 정무위원회에 보고했다. 한복·양복 구입 440만 원, 이발비 33만 원, 마사지 60만 원 등 사용 내역이 확인됐다.

김 회장이 강원도 인제에 설립한 협동조합 ‘허준약초학교’에 공사비 1486만 원, ‘안중근 의사 모조 권총 구입 대금’ 220만 원 등을 비롯해, 국회의원실 화초 구입비 300만 원, 명절 상품권 200만 원, 직원 상여금·야유회비 1420만 원 등 비자금 추가 사용 내역도 확인됐다.

오는 18일 광복회는 ‘회장 탄핵’을 의결하는 임시 총회를 개최할 예정이었다. 대의원과 정치권에서 사퇴 압박이 거세지자 김 회장 스스로 물러난 것이라는 관측이 나오고 있다. 

[ 경기신문 = 이명호 기자 ]