대선 후 추진하기로 했던 국민의힘과 국민의당의 합당 논의가 이번 주부터 본격적으로 진행될 전망이다.

 

단일화를 했음에도 역대 최소 득표차로 정권을 교체한 양당은 거대 민주당에 맞서 한배를 탄 처지라는 점에서 합당을 속도감 있게 하겠다는 의지를 드러내고 있다. 그러나 막상 협상을 시작하면 당권이나 지방선거 공천 등 조건이 걸림돌이 될 수 있다는 관측도 나온다.

 

13일 양당 관계자들에 따르면 양측 모두 최대한 이른 시일에 분란 없이 합당을 끝내자는데 공감대가 있다.

 

당장 6월 1일 지방선거를 제대로 준비하려면 공천 문제 등을 신속하게 정리할 필요가 있는 데다 공동정부를 구성하기로 한 양당이 벌써 갈등하는 모습을 연출하면 공멸한다는 위기의식도 있다.

 

윤석열 대통령 당선인도 지난 10일 기자들과 질의응답에서 국민의당 안철수 대표의 역할과 관련해 "일단은 (국민의당과) 신속한 합당을 하는 것이 가장 중요하다"는 입장을 밝힌 바 있다.

 

국민의힘은 대선 승리에 따른 지도부 정비를 마치는 대로 국민의당과 본격적인 협상을 시작할 것으로 보인다.

 

이준석 대표는 오는 14일 최고위원회의를 열어 한기호 의원을 사무총장에 임명하는 등 지방선거와 합당 논의에 대비해 당직을 개편할 예정이다.

 

관심은 합당 조건이다.

 

정치권은 이 대표가 단일화 협상 과정에서 국민의당 이태규 의원에게 제안한 조건대로 할 가능성이 크다고 본다. 이 대표가 꾸준히 이야기해온 방안인데다 국민의당도 딱히 거부감을 드러내지 않고 있다.

 

국민의당 출신 인사의 최고위원회의, 조직강화특위, 공천관리위원회 등 당 핵심 기구 참여 보장을 통해 '예우'하는 게 골자다.

 

공동대표체제 도입 여부와 작년 합당 협상 과정에서 문제가 됐던 당명 변경은 논란이 되지 않을 전망이다.

 

이 대표는 그간 여러 인터뷰에서 당명을 바꾸거나 대표 권한을 양보할 생각이 없음을 분명히 했으며, 국민의당도 관련 요구를 할 계획이 없는 것으로 알려졌다.

 

국민의당 관계자는 "요구 조건을 내밀면서 지루하게 협상하기보다 속성으로 빨리 합당 절차를 마무리하는 게 서로에게 좋다"고 말했다.

 

구체적인 합당 조건이 대통령직 인수위원회 구성과 어느 정도 맞물릴 수밖에 없다는 관측도 있다.

 

야권의 대선 승리에 기여한 안철수 대표에게 갈 지분을 인수위 참여를 통해 보장하느냐 아니면 통합정당 내 권력을 배분으로 가느냐에 따라 합당 조건이 달라질 수 있다는 것이다.

 

일단 안 대표 측은 국민의힘에 흡수 통합되는 입장에서 당권을 무리하게 요구하기보다는 인수위 참여 등 새 정부 구성에 영향력을 행사하는데 더 관심을 두는 분위기다.

 

지금 당권을 더 가져간다고 해서 국민의힘 측 저항을 극복하고 확실한 세력 기반을 구축하기 쉽지 않은데다 입각 등으로 새 정부 성공에 기여하는 게 차기 대권 도전에 더 도움 된다는 판단에서다.

 

하지만 안 대표가 인수위 등에서 충분한 대우를 받지 못했다고 여길 경우 합당 과정에서 더 많은 것을 요구하며 갈등이 표출될 가능성도 제기된다.

 

지방선거에서 광역자치단체장 등 주요 자리에 어느 당 인사를 공천하느냐도 문제가 될 수 있다.

 

국민의당은 일정 지분을 기대할 수 있겠지만, 그간 이 대표는 특별한 배려 없이 경선을 기본 원칙으로 하겠다는 입장을 시사했다.

 

이 대표는 지난 11일 KBS광주 라디오에서도 "국민의당 출신이다, 국민의힘 인사냐 이런 것을 가리지 않고 지역에 경쟁력 있고 지역을 위해 노력해온 인사를 선발한다는 원칙하에서 할 것"이라고 밝혔다.