이종섭 국방부 장관 후보자는 윤석열 대통령 당선인이 공약으로 내걸었던 '병사 월급 200만원'을 당장 실현하지 못하는 점에 대해 양해를 구했다.

이 후보자는 4일 국회 인사청문회에서 더불어민주당 김병주 의원의 관련 질의에 "적극적으로 추진하려고 많은 고민을 했는데 재정 여건이 여의치 않아 일부 점진적으로 증액시키는 것으로 조정했다"고 말했다.

그는 공약을 발표할 때는 추진할 수 있다고 봤다면서 "다른 방향으로 장병 사기를 높일 방안을 강구하겠다"며 "공약을 정책과제로 옮겨가기 위해 노력했지만, 현실적 문제 때문에 그렇게 하지 못한 점 양해해 주시면 감사하겠다"고 말했다.

윤 당선인은 대선 후보 시절 일반 병사 급여와 처우를 대폭 개선하겠다며 '병사 봉급 월 200만원' 공약을 제시했다.

대통령직인수위원회는 전날 국정과제를 발표하면서 이를 2025년까지 목돈 지급 등의 방식으로 실현하겠다고 밝혀 공약보다 후퇴했다는 지적이 나왔다.

김 의원은 "병사들은 대개 좌절감을 느끼고 실망했다는 소리가 많이 들린다"며 "국민께 사과해야 한다"고 주장했다.

신원식 국민의힘 의원도 "노골적으로 불만은 (표현)못해도 속으로 상실감을 느끼는 병사들이 꽤 있을 것"이라며 "장관님께서 현장 방문을 하고 이럴 때 방안을 소상히 밝혀주시는 게 좋겠다"고 주문했다.