국가정보원 '2인자'이자 윤석열 대통령 최측근으로 꼽히는 조상준 국정원 기획조정실장은 대통령실에 직접 사의를 표명해 김규현 국정원장에게 사후 통보된 것으로 밝혀졌다.

이와 관련, 국정원 측은 조 실장의 사의 표명 이유를 파악하지 못한 것으로 드러났다.

국회 정보위원회 국민의힘 간사인 유상범 의원은 26일 국정원 국정감사 도중 기자들에게 "국정원장이 어제 (오후) 8시에서 9시 사이에 대통령실 관계자로부터 (조 실장 사의 표명) 유선 통보를 직접 받았고, 그래서 (대통령실로부터) 면직 처리됐다"며 "그에 대해 조 실장이 직접 원장에게 사의 표명 전화를 한 바는 없는 걸로 확인됐다"고 말했다.

정보위 더불어민주당 간사인 윤건영 의원도 "(김 원장이 조 실장 사의를) 유선으로 통보를 받았고, 용산(대통령실)으로부터, 담당 비서관으로부터 통보를 받았다고 한다"고 덧붙였다.

조 실장 사의 배경에 대해 유 의원은 "일신상의 사유로 파악이 될 뿐, 구체적인 면직 이유에 대해서는 국정원도 파악하지 못하고 있다는 답변을 들었다"고 전했다.

윤 의원은 "사임 이유에 대해서는 국정원에서 밝힐 수 없다는 입장"이라고 말했다.

조 실장의 면직 이유와 관련해 정보위원들이 '재직 시기 여러 문제가 없었는지를 검증해보는 과정을 거쳤는가'라고 질의했지만, 김 원장은 구체적 답변을 하지 않았다고 윤 의원은 설명했다.

김 원장은 그러나 "정무직 공무원에 대해서는 직업공무원과는 달리 처리한다는 판단을 했고, 직업공무원처럼 구체적인 기관별 징계사유 이런 부분에 대한 확인은 통상 하지 않는다"고 말했다고 유 의원이 전했다.

한편, '서해 공무원 피격'과 관련해서는 김 원장은 "피격 사건의 주요 정보들은 SI(특별취급정보) 첩보들을 통해 파악하고 있다"며 "SI에 월북이라는 단어가 들어가 있다"고 윤 의원이 전했다.

당시 인근 해역에 중국 어선이 있었다는 감사원 발표와 관련해 김 원장은 "그 당시 중국 어선이 주변에서 있었는지 유무를 파악 못했다, 몰랐다"고 답했다고 유 의원이 밝혔다.

국정원 '휴민트'(Humint·인적 정보)가 그 배에 타고 있었다는 항간의 의혹에 대해선 "휴민트 승선은 전혀 사실 아니라고 확인해줬다"고 유 의원은 전했다.

김 원장은 '월북이 불분명하다'는 분석 문건을 국정원이 작성했다는 감사원 발표와 관련해선 "수사 중인 사안으로 답변을 할 수 없다"고 답했다고 한다.

그는 또 '국정원이 합동참모본부 발표 51분 전에 먼저 표류 사실을 확인했다'는 감사원 보도자료에 대해선 "국정원에서도 합참 정보를 받아서 확인했다"며 "먼저 파악한 것은 사실이 아니고 감사원에서 착오가 있었던 것으로 안다"고 답했다.

쌍방울 그룹의 달러 밀반출 혐의와 관련해서 김 원장은 "그 부분에 대해서는 파악하지 못했다"며 "아태평화교류협회(아태협) 안부수 회장의 방북 부분에 대해선 일부 파악하고 있었다"고 답했다고 한다.

김 원장은 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 관련해선 "미국 의회에서 법 통과 전에 내용을 파악했다"며 "날짜는 구체적으로 특정할 수 없지만 적절한 시기에, 법 통과 전에 동향 보고를 관련 부처에 했다"고 답했다.