인천시는 우리나라 근대 이민 120주년을 기념해 지난 22일(현지시각) 하와이 호놀룰루시 하와이 시어터에서 ‘이민 120주년 기념식’을 가졌다고 25일 밝혔다.

이날 행사에는 유정복 시장과 허식 인천시의회 의장, 실비아 장 루크 하와이주 부주지사, 릭 블랭지아르디 호놀룰루 시장, 타미 워터스 호놀룰루시의회 의장, 홍석인 주호놀룰루 총영사를 비롯한 현지 교민 등 1300여 명이 참석했다.

유 시장은 “120년간 인천과 역사를 함께한 하와이 동포들에게 유대감과 우정을 한층 깊게 하는 계기가 되기를 바란다”며 “우리나라 이민 역사의 시작이자 중심인 인천시에 재외동포청이 유치되도록 힘이 돼 달라”고 당부했다.

허 의장은 “인천과 하와이의 인연은 두 도시의 첫 글자를 딴 사학이 설립될 정도로 깊다”며 “인천과 하와이가 우호와 친교 역사를 계속 써 내려갈 수 있도록 시의회에서도 적극 지원하고 노력하겠다”고 말했다.

이날 호놀룰루시는 한국 이민자들이 인천을 출발한 12월 22일을 '인천의 날'로 선포했다.

릭 블랭지아르디 호놀룰루 시장은 “인천시와 호놀룰루시의 우호 관계를 지속하고 경제 교류를 통해 양 도시가 발전할 것을 믿으면서 12월 22일을 ‘인천의 날’로 선포한다”며 “내년에 대표단을 이끌고 인천시를 방문하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]