기시다 후미오 일본 총리는 지난 17일 저녁 일본 도쿄 긴자의 경양식 집에서 이뤄진 윤석열 대통령과 친교 시간에 '셔틀 외교'에 대한 의지를 재확인한 것으로 19일 알려졌다.

외교 소식통 등에 따르면 기시다 총리는 '렌가테이'에서 가진 2차 만찬을 마치며 "이 마지막 한잔은 내가 다음에 한국을 방문할 때 한 잔으로 이어지기를 기대하겠다"고 말했다.

당시 두 정상은 통역과 극소수의 외교당국자만 대동한 채 넥타이를 풀고 생맥주와 소주를 곁들인 '화합주'를 나눈 것으로 전해졌다.

앞서 기시다 총리는 만찬 전 열린 확대회담 모두발언에서 이미 "한일 정상이 형식에 얽매이지 않고 셔틀 외교를 재개하는 데 일치했다"고 말했다.

이에 윤 대통령이 즉시 "적극적으로 환영한다"고 화답하자 기사다 총리가 한 번 더 셔틀 외교 복원을 선언한 셈이다.

윤 대통령과 기시다 총리는 부부 동반으로 진행된 1차 만찬에서 이미 한 차례 술잔을 기울인 상태였다.

기시다 총리가 히로시마 특산 일본 술(사케)인 '가무주르'를 가져와 함께 마셨고, 말미에는 한국에서도 대중적으로 인기있는 '기린' 병맥주를 마셨다.

2차 만찬에서는 윤 대통령이 선호하는 것으로 알려진 '에비스' 생맥주에 진로 '참이슬'을 섞어 마시면서 두 정상 간에 한일 우호 뜻으로 '러브샷'도 한 것으로 전해졌다.

이 자리에 배석했던 외교부 김태진 의전장과 일본 측 외무성 아태국장도 정상들을 따라 러브샷에 동참했다. 두 외교관은 과거 미국과 일본에서 함께 근무한 연이 있었다고 한다.

기시다 총리는 2차 만찬에서 강제징용 배상 문제 해법을 포함한 윤 대통령의 결단과 솔직한 태도에 "감동했다"는 표현도 사용한 것으로 전해졌다.

그러면서 "개인적으로도 윤 대통령과의 신뢰 우호 관계를 평생 가져가고 싶다"는 취지로 말했다고 한다.

한일 정상 간에 언급된 '우정'은 이튿날 "여러분도 저도 좋은 친구를 만들고, 더 나은 미래를 만들어내기 위해 조금 더 용기를 내자"는 윤 대통령의 게이오대 연설로 이어졌다는 후문이다.

지난 17일 양국 경제계 인사들이 참석한 '한일 비즈니스 라운드 테이블' 자리에서도 윤 대통령의 한일관계 개선 의지를 환영하는 발언이 많았던 것으로 알려졌다.

이 행사에서 일본 재계 인사들은 윤 대통령과 대화하며 K푸드, K콘텐츠 등 한국 문화에 대한 친근함을 앞다퉈 드러냈다고 한다.

애정 표시는 정관계 인사들보다 한층 더 과감했다.

사사키 미키오 미쓰비시상사 특별고문은 "한국 드라마는 한번 보면 중독되기 때문에 조심해야 한다"며 "한번 보기 시작하면 그만둘 수 없이 빠져든다"고 말했다.

미쓰비시상사는 강제징용 배상 피고 기업인 미쓰비시중공업의 계열사다.

과거 드라마 '겨울연가'로 일본에서 선풍적인 인기를 끈 배우 최지우 씨와 최근 한국 극장가에서 흥행에 대성공한 '슬램덩크' 얘기도 테이블에 올랐다.

일본 재계 인사들은 "윤 대통령의 솔직하고 통 큰 리더십에 오히려 우리가 더 큰 용기를 얻었다"고 거듭 감사를 표시한 것으로 전해졌다.