중소기업 10곳 중 7곳가량이 내년도 최저임금 인상 시 고용 인원 감축을 고려 중인 것으로 나타났다.

중소기업중앙회(회장 김기문) '중소기업 최저임금 관련 애로 실태 및 의견조사' 결과에 따르면 중소기업의 68.6%는 내년도 최저임금이 고율 인상될 경우 대응책에 대해 ‘신규채용 축소’(60.8%)나 ‘기존인력 감원’(7.8%)으로 응답했다.

내년도 적정 최저임금 수준에 대해서 중소기업 62.1%는 인상 최소화가 필요하다는 의견(‘동결’(38.3%)+‘인하’(2.6%)+‘1% 내외 인상’(21.2%))이었다.

이는 여전히 중소기업의 경영‧고용여건이 작년에 비해 ‘악화’(35.0%) 됐다고 느끼고 있으며, 향후 경영‧고용여건도 ‘호전’(12.3%)보다 ‘악화’(28.8%)가 두 배 이상으로 부정적 예상이 더 많은데 기인한 것으로 보인다.

경영‧고용환경을 악화시키는 주된 요인으로도 ‘최저임금 인상’(55.2%)을 가장 많이 꼽아 중소기업의 원활한 경영을 위해 최저임금 수준의 합리적 결정이 필요함을 나타냈다.

이명로 중기중앙회 인력정책본부장은 “최근 물가 인상과 금리 인상으로 인한 고통은 저임금근로자뿐만 아니라 한계 선상에 놓인 많은 중소기업·소상공인에게도 동일하게 나타나고 있고, 최저임금제의 목적인 근로자 생활 안정 또한 고용이 있어야 가능하다”며 “지금의 고용 훈풍을 지속하기 위해서는 중소기업의 열악한 지불능력을 감안한 최저임금 인상 최소화가 필요하다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]