주방기기 업체인 리빙아트(회장 김석철)가 15일 북한 개성공단 시범단지 입주업체로는 처음으로 냄비세트를 생산했다.
통일부 장관 취임 이후 처음으로 북한 땅을 밟은 정 장관은 이날 '개성공단 첫 제품 생산 기념식'에서 "정부는 남북협력을 본격적으로 추진해 나가기 위한 포괄적이고 구체적인 계획을 다듬어 나가고 있다"며 "각종 기반시설 확충과 산업생산능력 확대를 위해 협력해 나갈 준비가 되어 있다"고 밝혔다.
정 장관은 남북관계와 관련, "남북화해협력을 진행하는 과정에서 여러 돌발변수가 발생했으며 이 같은 사안들은 북측 입장에서 보면 민감하게 받아들일 수 있음을 이해할 수 있다"며 "좀 더 슬기롭게 처리되었으면 좋았겠다는 아쉬움이 있다"고 말했다.
그는 "남북 당국간 대화가 6개월여 정체되고 있는 것은 내외적으로 중차대한 이 시점에 대단히 안타까운 일이고 우리는 이에 대해 공식적으로 유감을 표한다"며 "서로가 상대방 입장을 존중하고 이해하면서 대화를 통해 문제를 풀어나가면 풀지 못할 문제가 없을 것"이라고 당국간 대화의 재개 의지를 피력했다.
그는 이어 "정부는 개성공단이 국제적인 경쟁력을 갖출 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "북측 당국과 협력해 기업들이 안심하고 투자하고 생산활동을 할 수 있는 환경과 제도를 정착시키도록 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
북측의 주동찬 조선중앙특구개발지도총국장은 "오늘 우리 민족이 손잡고 개성공단 사업을 일구고 있는 것에 대해 내외에 엄숙히 선포한다"며 "반세기 동안 갈라져 있던 남북이 처음으로 힘을 합치는 가슴 뜨거운 현실을 볼 수 있게 된 것에 벅찬 감동을 느낀다"고 말했다.
그는 "나라의 통일과 북남 경제사업을 달가와하지 않는 한 줌도 안되는 안팎의 분열주의자들이 경제협력사업을 막아보려 필사적으로 발악하지만 7천만 겨레가 힘을 합치면 우리 민족의 역사적 흐름은 절대로 가로막지 못할 것"이라고 밝혔다.