해양경찰청은 김종욱 해양경찰청장이 샌프란시스코에서 미국 해안경비대(USCG) 태평양 사령관 앤드류 티옹슨(Andrew Joseph Tiongson)을 만나 인도·태평양 전략 이행 방안을 논의했다고 3일 밝혔다.

티옹슨 사령관은 지난해 4월 한국 해양경찰청을 방문해 불법 어업·마약 등 국제성 범죄 대응 공조 방안을 논의한 바 있다.

올해는 미국 해안경비대에서 포괄적 해양 안보 협력 강화 목적으로 김종욱 해양경찰청장을 태평양 사령부로 초청했다.

두 기관장은 수색구조, 해상교통관제, 해양영역인식(MDA) 및 국제범죄 대응 협력 확대를 위해 '공동성명서’(Joint Statement)를 채택했다.

이외에도, 미래형 해양 경비역량 강화, 인적교류 확대, 정보공유 합의서 체결 방안 등에 대해 심도 있게 논의했다.

김종욱 해양경찰청장은 “해양에서의 자유·평화·번영 실현을 위해 해양경찰은 국제 사회에서 상호 신뢰와 협력 기반 동반자 관계와 역할을 구축하고 있다"며 “미국뿐 아니라 한반도 주변국 및 호주, 인도, 인도네시아, 베트남 등 다자간 협력을 더욱 강화해 나가고 있다”고 전했다.

한편 최근 정부 핵심 정책 중 하나인 ‘한국형 인도·태평양 전략’ 및 인‧태전략 이행계획 발표 등 한국 해양경찰 역할에 대한 기대치가 높아진 가운데 글로벌 중추 국가로서 해양안보 분야 역할 강화를 기대하는 각국 해양치안기관들의 협력 요청이 증가하고 있다.

[ 경기신문 / 인천 = 이연수 기자 ]