인천시와 인천경제자유구역청이 23일 영국 사우스햄튼 대학교와 확장캠퍼스 설립을 위한 양해각서를 체결했다.

이번 양해각서 체결로 인천글로벌캠퍼스 내 영국대학 설립이 더욱 속도가 붙을 전망이다.

사우스햄튼 대학교는 영국 명문대학 협의체인 러셀그룹 소속으로 메인캠퍼스인 하이필드 캠퍼스, 웬체스터 캠퍼스, 말레이시아 캠퍼스 등 총 8개 캠퍼스를 운영 중이다.

글로벌 종합 랭킹은 QS 순위 기준 81위로 연구중심 대학으로 유명하다.

동 대학 전체 연구의 92%가 영국 상위 10%에 들 만큼 연구 능력이 매우 뛰어나며 항공우주공학, 전기전자공학, 해양학, 조선공학 등에서 세계 최상위권의 위상을 갖추고 있다.

사우스햄튼시는 런던시로부터 남쪽으로 1시간 20분 거리에 위치하며 1912년 4월 타이타닉호가 미국을 향해 출항했던 도시로 타이타닉 박물관이 있는 등 항구도시다.

주요 동문으로는 조지 W. 버클리 전 3M 회장, 포뮬러원(F1) 천재 디자이너 애드리언 뉴이, 월드와이드웹 창시자 팀 버너스 리 등이 있다.

마크 스미스 부총장은 “사우스햄튼대학은 세계로 뻗어나가는 글로벌 대학을 지향하고 있다. 금번 양해각서를 통해 캠퍼스 설립 논의를 본격화하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “설립이 잘 진행돼 우리 대학이 교육적, 산업적으로 한국에 기여할 수 있게 되기를 희망한다”고 전했다.

이에 유정복 인천시장은 “전통과 역사가 있는 사우스햄튼 대학과 캠퍼스 설립 논의를 하게돼 매우 기쁘다”며 “글로벌 인재 양성 등에 있어 하나의 큰 전환점이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]