평택시가 수소특화단지의 냉·온수를 활용해 ‘스마트팜 테마파크’를 조성하겠다며 시민들에게 청사진을 제시했지만, 현재 이 사업은 중단될 처지에 놓인 것으로 드러났다.

특히 스마트팜 테마파크 조성은 정장선 평택시장이 ‘평택항 탄소중립 수소복합지구’와 연계해 야심차게 발표했던 만큼 사업 중단 소식이 시민들에게 알려질 경우 후폭풍이 클 것으로 예상된다.

17일 시는 평택수소특화단지를 조성한 후 수소를 공급받아 운영 될 스마트팜 테마파크를 평택시 포승읍 원정리 105-44번지 일원 11만 5500㎡에 약 2700억 원의 사업비를 들여 오는 2026년까지 준공할 계획이었다고 밝혔다.

이에 따라 시는 지난 2021년 12월부터 5000만 원을 투입해 스마트팜 테마파크 조성사업 기본계획 수립 및 타당성 검토 용역을 추진, 올 1월 끝마쳤다고 설명했다.

하지만 시는 용역 결과 ‘타당성 없음’으로 결론이 났다면서 현재 사업을 중단한 상태다. 스마트팜 테마파크 역시 정 시장의 공약사업이었다는 점에서 시민들의 불만은 더욱 가중될 전망이다.

평택시 포승읍 일부 지역주민들은 “정 시장은 평택항 수소복합지구와 관련해 스마트팜 테마파크를 조성하겠다고 공공연하게 이야기 했었다”면서 “스마트팜 테마파크 조성으로 주민 소득이 증대할 것으로 기대했는데, 정 시장은 또 사업을 중단하면서 지역주민들에게 이렇다 할 말 한마디도 안했다”고 소통없는 행정에 불만을 터뜨렸다.

그동안 정장선 평택시장은 언론브리핑 등을 통해 “평택항 일대를 세계 최고의 수소기반 탄소중립항만, 에너지 전환에 따른 미래산업 거점으로 육성해 나가겠다”고 발표했고, 이를 뒷받침하듯 시는 “스마트팜 테마파크를 구축해 지역 주민의 소득 향상에 기여하는 것은 물론, 수소에너지와 미래농업을 체험할 수 있는 여가·문화공간을 조성하겠다”고 강조하기도 했다.

문제는 여기서 그치지 않는다. 시가 사실상 스마트팜 테마파크 조성이 힘들다는 사실을 기본계획 수립 및 타당성 검토 용역 발주 과정에서 알고 있었는데도 사업 중단 사실을 알리기보다 오히려 진행할 것처럼 홍보했었기 때문이다.

실제로 시는 스마트팜 테마파크 부지 조성비, 약 500억 이상을 확보해야 하는 것과 적극적인 민간 투자 유치의 어려움 등으로 사업 중단을 고심해 놓고도, 지난해 2월 국토교통부의 2024년 신규 수소도시 조성사업 관련 발표 당시 ‘수소도시 기술지원센터 스마트팜 테마파크’를 건설하겠다고 홍보하기까지 했다.

한편, 시 미래전략과 한 관계자는 “지금은 타당성 검토 용역이 완료돼 ‘타당성 없음’으로 결론이 나서 현재 특별히 추진하고 있지는 않다”면서 “용역은 올 1월에 완료했고, 여러 가지로 어려움이 많은 것으로 결론이 나서 지금은 보류 중”이라고 말했다.

[ 경기신문 = 박희범 기자 ]