기아 오토랜드 화성 인근 주민들이 공장에서 발생하는 소음과 악취로 인해 극심한 고통을 호소하고 있다. 

21일 경기신문 취재 결과, 화성시 우정읍 이화5리와 석촌리 등 기아 오토랜드 화성 인근 마을은 마치 유령 마을처럼 적막하기만 했다. 거리에는 사람의 모습을 찾아보기 힘들었으며, 간혹 눈에 띄는 편의점이나 매점 역시 손님 없이 텅 비어 있었다.

마을 내 주택들은 곧 철거를 앞둔 듯 가전제품과 쓰레기들이 집 밖으로 나와 있었고, 일부 주택은 잡초만 무성하게 자라 방치된 상태였다. 오랫동안 이곳에 살았다는 주민들은 기아 오토랜드 화성으로 인해 마을이 폐허처럼 변했다며 깊은 한숨을 내쉬었다.

70대 주민 A씨는 “공장에서 나는 웅웅거리는 소음이 집 안까지 들려와 밤잠을 설치기 일쑤”라며 “특히 공장 폐수 때문인지 하수구와 화장실에서 악취가 심해 숨 쉬기조차 힘들다”고 토로했다. 

또 다른 80대 주민 B씨는 “마을 주민 모두가 소음과 악취로 고통받고 있지만, 나이가 들어 어디 하소연할 곳도 없다”며 “젊은 사람들은 모두 떠나고 늙은이들만 남아 외롭게 살고 있다”고 말했다.

우정읍사무소 관계자는 "오랜 기간 기아 오토랜드 화성 인근에 거주하는 마을 주민들이 생활에 불편함을 호소한 것은 사실"이라며 "기아차로 인한 지자체 수익이 크다 보니 인근 주민들의 생활 여건이 등한시 된 점이 없진 않다"고 했다.

이에 대해 기아 오토랜드 화성 측은 "환경법에 맞는 정화 장치를 사용해 폐수 관리 등을 하고 있다"며 "인근 주민들의 민원이 있어도 악취나 소음 등이 현재보다 더 개선될 지는 모르겠다"고 말했다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]