김동연 경기도지사가 1호 공약으로 추진해온 경기북부특별자치도(북부특자도)의 임기 내 달성이 어려워지자 현 정부의 약점인 ‘기후’를 민선8기 후반기 최대 어젠다로 추진하는 모양새다.

북부특자도를 다음 정부 임기로 미루는 대신 현 정부가 다음 정부로 미룬 ‘기후위기 대응’을 끌고 와 정부 비판과 존재감 다지기에 나선 것이다.

김 지사의 민선8기 도지사로서 최대 성과가 될 예정이었던 북부특자도가 무산되고 그 자리를 기후위기 대응 정책이 대신할 수 있을지 귀추가 주목된다.

1일 경기신문 취재에 따르면 도는 2025~2029년 총 150억 원을 투입해 이산화탄소, 매탄 등 온실가스가 실제 어디서, 얼마나 배출되는지 측정하는 초소형 ‘기후위성’ 3기를 발사한다.

정부도 기능과 목적이 유사한 위성 5대 가량 발사를 계획 중인데 도는 오는 2026년 정부보다 앞서 발사하겠다는 계획이다.

김 지사는 전날 경남 봉하마을에서 열린 ‘김대중 그리고 노무현, 미래를 준비한 대통령’ 대담에서 “윤석열 정부는 기후위기 대응 대책 75%를 이번 정부 임기 이후로 연기했다”고 비판했다.

그러면서 “새로운 대한민국 미래 먹거리 A는 우주항공 에어로스페이스, B는 바이오, C는 기후테크 클라이믹테크”라며 “기후위기 정책에서 윤석열 정부의 망명정부 역할은 도가 하겠다”고 말했다.

앞서 도의 북부특자도 주민투표 요청에 정부가 ‘묵묵부답’으로 일관하면서 이번 정부 내 성과가 어려워지자 정부가 다음 임기로 미룬 기후 분야를 선점하면서 ‘한 방 먹인’ 모양새가 됐다.

현재 정부 통계는 교통, 산업 관련 통계를 토대로 추산한 데이터로 정확한 온실가스 배출량이 아니라는 것이 도의 설명이다.

또 구글맵 등 해외 정부·기업에서 사오는 데이터들은 과거 자료인 데다 제공되는 대로 믿을 수밖에 없어 정책 활용도가 떨어지는 실정이다.

이에 도는 기후위성을 발사해 실시간 지도 정보를 받아 그린벨트 훼손 정도 등을 파악, 곧바로 대응하거나 산림 모습을 AI 분석해 농업 분야에 활용할 전망이다.

아울러 미국, 캐나다, 일본과 캘리포니아 등 기후위성을 운영 중인 국가, 주정부나 위성을 발사한 민간 기업들과 협력한다는 계획이다.

도 관계자는 “발사 의지를 표명하자 벌써 몇몇 해외 위성회사들로부터 데이터 교환 의견을 전달해왔다”며 “정부와도 경쟁보다 서로 데이터를 교환하며 ‘윈윈’할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 도는 위성 개발에 2~3년 소요를 예상 중인 가운데 우선 내년 위성 제작 민간 기업을 공모해 오는 2026년까지 발사가 가능한 기업을 우선 선정한다는 방침이다.

발사 후에는 민간에서 위성의 기기적 관리를 맡고 도는 데이터를 받아 위성을 관리한다.

민간은 위성이 지구를 돌면서 도가 아닌 지역이나 국가에 대한 데이터가 수집되면 이를 필요로 하는 단체, 기업 등에 판매하면서 수익을 내게 된다.

도 관계자는 “2029년까지 활용을 계획 중이지만 위성 컨디션에 따라 3년 이상 활용할 수도 있다”며 “이후 새로 발사한다면 기술 발전에 따라 150억 원보다는 덜 들 것”이라고 설명했다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]