“우리가 가진 것이 많지 않아도 할 수 있는 것은 많습니다. 어려운 환경에 계신 분들에게 우리의 따뜻한 손길과 마음, 미소는 줄 수 있습니다. 훈풍이 제비를 날게 하듯 우리의 사랑이 힘겹게 살아가는 분들을 일으켜 세울 수 있을 겁니다.”

이상일 용인특례시장은 지난 6일 시청 에이스홀에서 열린 ‘제25회 사회복지의 날 기념식’에서 이같이 말하며 그동안 취약계층을 위한 다양한 활동을 해 온 사회복지사와 봉사자, 후원자 등에게 감사의 뜻을 전했다.

사회복지의 날은 매년 9월 7일로 사회복지사업에 대한 이해를 증진하고 종사자들의 활동을 장려하기 위해 지난 2000년 법정 기념일로 지정됐다.

용인특례시 사회복지협의회가 주관한 이날 행사에는 이상일 용인특례시장, 윤상형 용인사회복지협의회 회장을 비롯해 경기도의원, 용인시의원, 사회복지시설·기관 종사자 등 500여 명이 참석했다.

기념식에선 건설노동자 따뜻한봉사단과 볕뉘재가노인복지센터, 아트컴퍼니 아르-선 등의 복지시설 3곳과 김은정(사단법인 쿰), 김학준(세관정신요양원) 등 시설 종사자 17명이 이상일 시장상을 받았다.

지역 내 복지관과 요양시설에서 근무하는 사회복지사와 자원봉사자, 읍·면·동 지역사회보장협의체 위원, 사회복지단체와 봉사동호회에서 활동하는 사회복지 유공자 21명에게도 시의회 의장과 국회의원 표창장 등이 수여됐다.

이상일 시장은 “어려운 이웃을 돕기 위해 헌신적으로 노력해 준 사회복지사와 자원봉사자, 후원자 여러분께 다시 한번 감사 인사를 드린다”며 “이 뜻 깊은 행사가 열리기 1시간 전, 용인시청에 특별한 손님이 찾아왔다. 사회복지 선진국인 스웨덴의 국회 보건복지위원회 위원들과 주한 스웨덴 대사관 관계자 등 20여 명이 용인특례시의 복지시스템과 프로그램을 배우겠다고 방문한 것이다”고 말했다.

또 “어르신에게 약 복용 시간이나 운동시간을 자동으로 알려주는 ‘AI(인공지능) 순이’를 비롯해 첨단 IT기술과 접목해 시가 제공하는 다양한 복지 사업들을 소개하고, 기흥장애인복지관 스마트 재활센터의 재활로봇을 비롯해 3개구 노인복지관과 장애인복지관이 어르신과 장애인을 위해 펼치고 있는 다양한 프로그램을 스웨덴 대표단 측에 설명했다”고 밝혔다.

이어 “시가 어르신 일자리 창출을 위해 선보인 13번째 사업인 '시니어 빨래방'이 최근 문을 열었는데 앞으로도 어르신과 장애인을 위한 복지사업, 일자리 창출사업을 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 했다.

이 시장은 “2040 도시계획을 수립하는 작업을 하고 있는데 그때쯤 되면 용인의 인구가 150만명 이상이 될 수 있다는 것을 염두에 두고 있는데 인구가 늘어날수록 사회복지의 중요성은 더욱 커질 터, 시와 복지관련 기관ㆍ단체들의 할 일이 한층 더 많아질 것”이라며 “우리 용인이 더 따뜻한 생활공동체가 되려면 오늘 이 자리에 모이신 분들의 역할이 중요한 만큼 앞으로도 계속 앞장서 주시기 바란다”고 했다.

이날 시청 광장에서는 지역 내 사회복지 기관‧단체들이 어르신과 장애인의 복리증진을 위해 선보이는 다양한 사업을 한눈에 확인할 수 있는 사회복지박람회가 열렸다.

이 시장은 기념식 뒤 박람회 행사장을 찾아 1시간 10분 가량 부스 곳곳을 돌며 관계자들과 인사를 나누고 행사를 준비하느라 애쓴 노고에 격려와 응원의 뜻을 전했다.

시민들은 용인시 장애인자립생활센터 부스에서 장애인식 개선을 위한 보장구 체험을 하고 처인노인복지관의 AI 노인복지 ZONE에서 키오스크 체험을 하는 등 다채로운 활동을 했다.

[ 경기신문 = 최정용 기자 ]