옹진군이 백령·대청·소청도민의 해상교통 불편을 해소하기 위한 여객선 도입 사업 관련, 선박을 직접 건조하는 방안을 검토하고 있다.

군은 ‘인천-백령항로 대형여객선 도입’을 위해 해당 사업을 추진하던 한솔해운이 최근 사업을 포기했다고 27일 밝혔다.

그동안 인천-백령항로는 초쾌속카페리선인 하모니플라워호가 운항해 왔다.

그러나 지난해 3월 선령만료로 면허를 반납하며 현재는 자동차, 화물 등을 여객과 함께 이동시킬 수 있는 대형카페리선이 없는 상태다.

군은 해당 항로를 운항할 여객선사를 찾기 위해  9차례에 걸쳐 공모를 진행했다.

마침내 지난 7월 8일 한솔해운과 협약을 체결하고 오는 2027년 중 초쾌속카페리선이 항로에 투입할 것으로 기대했으나 선사의 사업포기로 추진이 차질을 빚게 됐다.

군은 9차까지 가는 공모에도 선사 모집에 실패하자 인천시와 함께 선박을 직접 건조하는 방안을 건의해 추진할 계획이다.

선박 건조비에 막대한 예산이 투입되는 만큼 국비가 지원될 수 있도록 정부에 지속적으로 건의하고, 재정투자사업 추진에 따른 행정절차도 밟아갈 계획이다.

군 관계자는 “초쾌속카페리선 운항 단절로 주민들의 불편이 계속되고 있는 상황으로 관련 기관들과 적극 협의해 최대한 빠른 시일 내 선박이 투입될 수 있도록 총력을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유지인 기자 ]