인천항을 통해 중국을 오가는 국제여객선 이용객 수가 전년도에 비해 절반 이상 늘어난 반면 연안여객선 이용객은 갈수록 감소하고 있는 것으로 나타났다.
19일 인천지방해양수산청에 따르면 지난달 인천∼중국간 10개 항로 국제여객선 이용객은 모두 6만1천744명으로 지난해 같은 달 3만9천638명에 비해 56% 늘어났다.
특히 인천∼스다오(石島) 항로는 86% 늘어난 9천654명이 이용, 가장 큰 증가율을 보이며 이용객 수에서 웨이하이(威海) 항로(1만494명)에 이어 2위에 올랐다.
이처럼 지난달 국제여객선 이용객이 6만여명을 기록하자 국제여객선 업계는 지난해 인천 국제여객선 총 이용객이 58만명을 기록하며 사상 최대치를 기록한데 이어 올해는 70만명도 돌파할 수 있을 것이라고 기대하고 있다.
반면 연안여객은 전반적인 경기침체의 영향으로 인해 인천~제주 항로 등 3개 항로를 제외한 대부분의 항로가 부진한 가운데 지난달 여객수 5만1천823명을 기록해 전년 동기대비 7%(3천988명)가 감소했다.