성남시가 주최한 남녀 만남 행사 ‘솔로몬의 선택’이 영국 공영방송 BBC를 통해 세계적인 주목을 받았다. 23일 BBC 뉴스 정시 방송에서는 이 행사를 혼인율과 출산율 감소 문제 해결의 일환으로 집중 조명하며, TV, 디지털 비디오, 라디오 등 다양한 플랫폼을 통해 소개했다.

BBC는 성남시가 올해 일곱 번째로 개최한 이번 행사를 중심으로 한국 사회가 직면한 인구 감소 문제를 심도 있게 다뤘다. 판교에서 열린 당시 행사는 27세에서 39세 사이의 청년 100명을 초청해 연애 코칭, 1대1 대화, 단체 게임 등 다채로운 프로그램으로 활기찬 분위기 속에서 진행됐다.

참가자들은 바쁜 일상 속에서 새로운 사람을 만날 기회가 부족한 현실을 지적하며 행사에 대한 긍정적인 반응을 보였다. 32세 박 모 씨는 “바쁜 일상 속에서 새로운 사람을 만날 시간이 없었지만, 성남시가 제공한 기회를 통해 용기를 낼 수 있었다”고 말했다.

신상진 성남시장은 BBC와의 인터뷰에서 "출산율을 높이기 위한 기존 정책들이 충분한 성과를 내지 못한 상황에서, 청년들이 자연스럽게 교류할 수 있는 장을 마련하는 것이 중요하다"며 앞으로도 이러한 행사를 지속적으로 확대할 뜻을 밝혔다.

‘솔로몬의 선택’은 이미 해외 유력 언론에서도 다수 주목받았다. 뉴욕타임스(NYT), 스트레이츠 타임스(ST), 로이터 통신, 보스턴글로브, 블룸버그 등 여러 매체가 성남시의 이 행사를 주요 기사로 다뤄, 한국의 창의적인 인구 문제 해결 방안으로 평가한 바 있다.

[ 경기신문 = 김정기 기자 ]