한국 경제가 부진에서 벗어나지 못하고 결국 역성장했다. 올해 1분기 우리나라의 경제성장률은 세계 주요국들과 비교해 꼴찌 수준으로, 약한 내수가 주요 원인으로 꼽힌다.

11일 한국은행에 따르면 올해 1분기 한국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률(전 분기 대비)은 -0.246%로, 지금까지 1분기 성장률을 발표한 19개 나라 가운데 가장 낮았다. 19개국 중 18개는 경제협력개발기구(OECD) 소속이고, 비(非)OECD 국가로서는 유일하게 중국이 포함됐다.

1분기 성장률 1위는 아일랜드(3.219%)였고, 중국(1.2%)·인도네시아(1.124%)가 뒤를 이었다. 우리나라와 경제 규모(GDP)가 비슷한 스페인도 0.568%의 성장률로 4위에 올랐다.

경제 덩치가 한국보다 큰 캐나다 (0.4%), 이탈리아(0.26%), 독일(0.211%), 프랑스(0.127%) 모두 플러스(+) 성장률을 기록했다. 세계 1위 경제 대국이자 자국 관세 정책 혼란에 가장 직접적 타격을 입은 미국 역시 -0.069% 역성장에 그치며 한국보다 낙폭이 작았다.

일본과 영국이 아직 공식 1분기 성장률을 공개하지 않았으나 이들의 성적이 우리나라보다 나쁠 가능성도 크지 않다. 블룸버그가 최근 조사한 주요 기관의 국가별 성장률 전망치 컨센서스(평균)를 보면, 1분기 일본과 영국의 성장률은 각 -0.1%, 0.6%로 추정된다.

이로써 한국은 4개 분기 연속 0.1% 미만의 저성장을 이어가고 있다. 이를 두고 한국 경제가 단기적인 충격을 넘어 구조적인 침체로 접어들어다는 해석이 나온다. 지난해 1분기 주요 37개국 중 6위였던 한국의 성장률 순위는 2분기 32위로 추락했고, 3분기(26위)에도 하위권을 면치 못했다.

소비·건설투자 등이 살아나지 못하는 상태에서 12·3 계엄 사태와 탄핵 정국까지 이어지며 내수는 더 위축됐고, 결국 지난해 4분기(0.066%) 0%대 성장률을 기록하며 29위로 주저앉았다. 조사 대상인 37개 국가의 성장률이 아직 모두 공개되지 않았지만, 올해 1분기 성장률도 최하위권에 머물 것으로 예상된다.

이처럼 다른 나라들과 비교해도 뚜렷한 한국 경제의 장기 침체 원인으로는 '약한 내수'가 주로 거론된다.

박정우 노무라증권 이코노미스트는 "반도체 하락 사이클이나 미국 관세정책 등 수출 불안 요인도 있지만, 무엇보다 현재 한국 경제의 가장 큰 문제는 소비와 건설 등 내수가 너무 부진하다는 점"이라며 "많은 가계부채와 높은 절대 물가 수준 등에 위축된 소비가 좀처럼 회복하지 못하면서 1분기 민간소비가 또 0.1% 뒷걸음쳤다"고 지적했다.

정부는 13조 8000억 원 규모의 추가경정예산(이하 추경)을 편성해 성장률을 제고한다는 계획이다. 앞서 한은은 추경 집행 시 연간 성장률이 0.1%p 오르는 효과가 있을 것이라고 분석한 바 있다. 

박 이코노미스트는 "새 정부가 하반기 2차 추경에 나설 가능성이 크다"며 "금리 인하 효과도 하반기부터 서서히 나타나면서 경기가 상반기보다는 하반기에 다소 나아질 것"이라고 기대했다.

[ 경기신문 = 고현솔 기자 ]