안성시의 한 공동주택 단지에서 지난 5월 말 발생한 지반침하(일명 싱크홀) 사고는 자칫 대형 인명·재산 피해로 이어질 수 있는 위기 상황이었다. 하지만 사고는 신속히 수습됐고, 피해는 발생하지 않았다. 이는 안성시가 수년 전부터 추진해온 지하 기반시설 관리 시스템이 효과적으로 작동한 결과로 평가된다.

사고 원인은 맨홀 뚜껑 마감이 부실해 토사가 유실된 것으로 드러났다. 시는 신고 직후 현장에 출동해 통행금지 등 1차 안전조치를 시행하고, 당일 야간에 우오수관로에 대한 CCTV 조사를 실시해 정확한 원인을 규명한 뒤 복구를 완료했다. 주민들은 “조기에 대응해줘 불안감이 줄었다”고 평가했다.

이번 사례는 지하 안전망이 ‘보이지 않는 일상 안전’의 핵심 인프라라는 점을 다시 한번 각인시켰다. 특히 안성시는 사고 전부터 상·하수도 분야 전반에 걸쳐 예방 중심의 다층적 대응 체계를 운영해왔다.

상수도 분야에서는 노후 상수관 교체와 스마트 관망관리 사업을 2023년부터 본격화하고 있으며, 스마트 계량기 도입 시범사업을 통해 누수나 이상 압력 상황을 실시간 감지하고 있다. 또 44km 구간에 대한 GPR(지표투과레이더) 탐사를 정기적으로 실시하고, 응급상황 대응 전담업체를 운영해 유사시 즉시 조치가 가능하다.

지반침하의 직접적 원인으로 꼽히는 하수도 관리도 강화됐다. 안성시는 「지하안전관리에 관한 특별법」에 따라 2022년부터 하수관로 129km 구간에 대해 GPR 정밀조사와 CCTV 조사를 병행하며, 이상 징후가 발견되면 굴착·비굴착 보수공법으로 즉시 보강 조치를 취하고 있다. 올해 초에는 56억 원을 투입해 노후 하수관로 3.06km 정비를 완료했다.

시민 불편 해소를 위한 24시간 민원 대응 체계도 가동 중이다. 시는 공공하수도 운영업체 및 소파보수 업체 2곳과 비상 연락망을 구축해 돌발 상황에 신속히 대응할 수 있는 체계를 갖췄다.

시는 이 같은 경험을 바탕으로 지난 5월 13일, 지하시설물 관련 부서와 유관기관이 참여한 ‘지반침하 대비 긴급 특별안전대책 회의’를 열고 대응 매뉴얼을 정비했다. 이어 2025년 하반기 국도비 지원을 통해 주거 밀집지역과 주요도로 100km 구간에 대해 추가 GPR 탐사를 실시할 예정이다.

시 관계자는 “지하시설물은 시민의 안전과 일상에 직결되지만 관심에서 멀어지기 쉬운 영역”이라며 “사고 이후 복구보다 사전 예방이 중요하다는 원칙으로 안전망을 더욱 촘촘히 관리해 나가겠다”고 밝혔다. 특히 공동주택과 같은 사유시설의 경우 소유자 및 관리자의 자발적 관리의무도 함께 강조했다.

[ 경기신문 = 정성우 기자 ]