경기연구원은 사회 참여에 어려움을 겪고 있는 고립·은둔 청년 증가에 따른 분석 자료인 ‘의정부시 사회적 고립·은둔 청년 지원 방안 연구’를 발간했다고 10일 밝혔다.

보건복지부에 따르면 지난 2021년 전국 사회적 고립 청년 인구는 약 54만 명으로 2019년(34만 명) 대비 크게 증가했다.

지난해 기준 의정부시 청년(19~39세) 인구는 약 12만 명으로 전체 인구(46만 명)의 26.2%를 차지한다.

연구진은 고립·은둔의 원인 진단을 위해 의정부·수도권 청년 22명과 가족 8명을 대상으로 1대 1 인터뷰를 진행했다.

조사 결과 청년 상당수가 ▲영유아기 방치·학대 ▲학교 내 따돌림 ▲의사소통 역량 부족 ▲정신건강 문제 ▲경제적 취약 ▲인터넷·스마트폰 과의존 ▲부모의 과도한 간섭 등 공통점을 보였다.

다만 연구진은 참여자 대부분이 스스로 고립 상태를 인식하고 극복 의지를 갖고 있다는 점은 고무적이라고 평가했다.

보고서는 현상 불만족에 의해 일시적으로 외부와 관계를 단절하는 ‘자발적 고립’과 생애 전반에 걸쳐 정서적 지지를 얻지 못해 사회화하지 못하는 ‘비자발적 고립’으로 구분했다.

자발적 고립은 학습·훈련 제도로 개선하고 비자발적 고립은 적극적 외부 개입을 통해 해결해야 한다고 강조했다.

오재호 연구위원은 ▲예비 부모 교육 ▲지역 기반 활동 협력 강화 ▲청년맞벌이 육아휴직 생활안정 지원 ▲청년 마음건강센터 설립 ▲고립·은둔 청년 관학 협력 지원 등을 제언하기도 했다.

오 위원은 “공동체 해체와 실업률 증가 등 사회 구조변화가 청년의 고립·은둔에 영향을 주지만 가족의 정서적 지지 결여, 학대와 방치, 과도한 개입 등 가족관계 문제가 근본적”이라고 말했다.

한편 의정부시는 지난 4월 ‘의정부시 고립·은둔 청년 지원 조례’를 제정하고 단기(상담 기능 보완), 중기(커뮤니티 기반 자조모임), 장기(청소년·청년 부모 교육)로 구분해 정책 방향을 설정했다.

아울러 경기도의 민선8기 공약사업인 ‘청년 1인 가구 지원 사업’을 시행 중이다.

[ 경기신문 = 김우민 기자 ]