남양주시는 지난 11일 별내중앙공원 내 별똥별유아숲체험원에서 ‘유아숲의 날’을 열고, 유아와 학부모 100가정이 참여한 가운데 다양한 숲 체험 프로그램을 운영했다.

‘유아숲’은 아이들이 숲에서 자유롭게 뛰놀며 자연을 체험할 수 있는 교육 공간으로, 시는 유아숲체험원 8개소를 운영해 연중 다양한 프로그램을 통해 발달을 돕고 가족 여가 활동에 기여하고 있다.

이날 행사에서는 시에서 직접 채용한 유아숲지도사들이 기획한 7개의 체험 부스가 운영됐다. 각 부스는 자율성과 창의성을 이끌어낼 수 있는 체험 중심으로 구성됐으며, 현장에서 채취한 개나리와 나뭇잎 등 자연 재료를 이용한 체험으로 자연친화적인 교육적 의미를 더했다.

이날 현장에는 주광덕 시장이 직접 유아와 학부모를 만나 의견을 듣는 타운홀 미팅도 함께 진행됐다. 타운홀 미팅에서는 유아숲 교육 철학과 아동 정책의 방향성에 대해 주 시장과 시민이 소통하는 시간을 가졌다.

주광덕 시장은 “자연 속에서 뛰노는 아이들의 밝은 웃음이 시가 추구하는 행복의 기준”이라며 “앞으로도 유아와 학부모가 함께 공감할 수 있는 유아숲 정책을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

시는 앞으로도 유아숲체험원을 중심으로 자연 속 생태교육 확대, 가족 단위 참여 활성화, 시민과의 정책 공유 등 다양한 산림복지형 프로그램을 지속적으로 추진할 계획이다.

[ 경기신문 = 이화우 기자 ]