화성특례시가 급격한 인구 증가와 광범위한 행정구역으로 인한 치안 공백을 해소하기 위해 경찰서 1곳을 추가로 신설해 달라고 경기남부경찰청에 공식 건의했다.(경기신문 9월30일자 9면)

17일 시에 따르면 이번 건의는 2026년 구청 개청을 앞두고 시민 안전을 확보하고 치안 대응력을 강화하기 위한 선제적 조치라는 설명이다.

시는 2025년 1월 특례시로 출범했으며, 2026년 2월 4개 구청 개청을 앞두고 있다. 면적은 844㎢로 서울특별시의 1.4배, 인구는 전국 기초지자체 중 4위인 106만여 명에 달한다.

하지만 현재 설치된 경찰서는 화성서부경찰서와 화성동탄경찰서 2곳뿐이다. 경찰관 1인당 담당 인구는 996명으로 전국 평균(391명)의 2.5배, 인근 특례시 평균(760명)보다 높은 편이다.

관할 면적 역시 1인당 0.80㎢로, 수원시(0.06㎢)와 고양시(0.18㎢) 대비 3배 이상 넓어 치안 대응에 어려움이 있다.

시는 최근 5년간 전국 최고 수준의 인구 증가율을 기록했으며, 2040년까지 인구가 약 154만 명에 이를 것으로 예상된다.

제조업체 1만8천여 개가 입지해 있고, 외국인 근로자 수는 28,806명으로 전국 1위를 기록해 외국인 관련 사건 대응 역량 확보도 시급하다.

시는 지난해 말부터 경찰청, 경기남부경찰청과 지속적으로 협의를 이어왔으며, 2025년 9월에는 경찰서 1개소 신설을 행정안전부에 정식 건의한 바 있다.

정명근 화성특례시장은 “광역단체 수준의 면적과 인구를 가진 도시임에도 치안 인프라는 이에 미치지 못하고 있다”며 “시민의 생명과 재산을 보호하기 위한 경찰서 추가 신설은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 강조했다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]