인천시가 높아지는 자살률에 자살 예방부터 유족 치유까지 대응을 강화한다.

23일 인천시자살예방센터에 따르면 지역 자살자 수는 지난 2022년 758명, 2023년 855명, 지난해는 935명으로 매년 급증하고 있다. 행정 대응력이 자살을 막는데 역부족인 결과다.

이 때문에 지역 인구 10만 명 당 자살률은 17개 시도 중 8번째, 7개 광역시 중에서는 가장 높은 수치를 보인 것으로 조사됐다.

시는 ‘분야별 생명지킴이’를 중심으로 정신건강·경제·생애주기별 맞춤형 사업, 생명존중 안심마을 운영 등 다양한 정책을 추진 중에 있다.

하지만 자살률을 줄이지 못하는 만큼 더욱 촘촘한 총력 대응을 펼치겠다는 심산이다.

시는 내년에 신설하는 ‘외로움 돌봄국’을 필두로 자살 예방 사업을 확대해, 더 많은 외로움 대상자들을 조기에 발굴하고 지역사회의 자살 안전망을 촘촘히 구축할 계획이다.

특히 내년에는 기존 6개 분야별 생명지킴이에서 ‘미용사’ 분야를 추가해 7개 분야로 확대하며, 읍면동 단위로 지원 중인 생명존중 안심마을도 확대 조성할 방침이다.

이와 함께 시는 자살 예방뿐 아니라 자살 유족을 위한 지원 사업도 더욱 세심하게 펼친다.

시는 지난 2019년부터 국비 지원 사업(국비 50%·시비 50%)인 ‘자살 유족 원스톱 서비스 지원 사업’을 운영하고 있으며, 유족 발생 시 경찰·소방·의료기관 등과 즉시 연계해 초기 대응을 실시하고 있다.

또 관할 정신건강복지센터와 자살예방센터를 통해 애도 전문상담·자조모임·회복지원 프로그램 등으로 유족의 심리적 충격을 완화하고 일상 복귀를 돕는다.

특히 유족이 직접 활동가가 돼 유족을 위로하는 ‘동료지원 활동가’ 프로그램은, 유족 간 연대로 더 깊은 정서적 지지 효과를 제공하며 회복에 큰 도움을 주는 것으로 평가된다.

이어 거주지에서 자살이 발생한 경우 당장 거주가 어려운 유족을 위해 일시 주거 제공, 사후 행정처리 및 법률비용과, 학자금 및 정신건강 치료비 등을 무료로 지원해 유족들에게 실질적인 도움을 제공하고 있다.

시 관계자는 “내년에 외로움 돌봄국 신설을 통해 더 많은 외로움 대상자들을 조기에 발굴하고, 외로움 대상자와 자살 유족 등 전반을 아우르는 맞춤형 지원을 적극 추진 할 예정이다”며 “시민의 생명을 지키기 위해 시의 생명 안전망을 더 촘촘히 구축할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김지담 수습기자 ]