손배찬 전 파주시의장이 내년 지방선거에서 파주시장 출마를 위한 채비를 마쳤다.

지난 29일 손 전 의장은 파주출판단지 지지향에서 '손배찬의 흔들리지 않는 길'이라는 책의 출판기념회를 열었다.

이 자리에는 윤후덕, 박정 국회의원을 비롯해 최종환 전 파주시장과 이용욱, 조성환 도의원과 민주당 소속 시의원,  지지자 등 500여 명이 참석해 시장출마를 위한 출정식을 방불케 했다.

손 전 의장은 인사말을 통해 "시민들과 함께 보낸 시간을 솔직하게 기록해 보고 싶다는 소박한 마음에서 책을 출간하게 됐다"며 "책을 쓰면서 가장 많이 기억속에 떠 올린 장면은 삶의 현장으로 아이의 이야기를 듣고 시장 상인의 말을 메모하며 말보다 행동으로 조금씩 옮겨가는 과정 속에서 정치가 무엇이어야 하는지를 파주 시민들로부터 배웠다"고 회고했다.

이어 "파주는 행정구역이 아니라 사람의 얼굴이 먼저 떠오르는 도시로 제 삶은 늘 흔들렸지만 시민들과의 약속이 흔들리지 않는 길을 만들었고 그 약속을 지키는 것이 신뢰를 만드는 믿음이 됐다"고 말했다.

그러면서 "변화의 시간 속에서 정치는 더 겸손해져야 하고 도시는 더 단단해져야 하며 시민이 다시 중심이 돼야 하는 만큼 흔들리지 않는 기준과 원칙을 바탕으로 시민의 기대에 부응하고 늘 초심으로 나가겠다"고 밝혔다.

한편 손 전 의장은 6대, 7대 시의원과 7대 전반기 의장을 지냈으며 이후 파주청소년재단 대표이사를 맡아 파주지역 청소년 정책을 주도하기도 했다.

[ 경기신문 = 김은섭 기자 ]