화성특례시 향남읍 한울초등학교 학생들이 1일 화성특례시의회를 찾아 유기동물과 사람이 공존하는 도시를 위한 정책 아이디어를 직접 건의했다. 교실을 넘어 지역 현안을 고민한 학생들의 제안에 시의회도 적극 검토를 약속했다.

간담회에는 배정수 의장, 김상균 의원, 박혜정 동물보호과장을 비롯해 한울초 6학년 7반 학생 5명과 지도교사가 참석했다.

학생들은 ‘동물지킴ON 프로젝트’ 수업을 통해 조사한 내용을 바탕으로 지속 가능한 반려동물 문화 조성 방안을 발표했다.

학생들이 내놓은 제안은 ▲생명존중 교육 확대와 유기동물 보호센터와의 연계 프로그램 ▲생활권 내 공공 반려동물 놀이터 확충 ▲유기견·길고양이 발견 시 시민 행동요령 안내 제작·배포 ▲유기동물 입양 가정에 대한 기초 진료·건강검진 비용 지원 등으로, 지역 실정에 맞춘 현실적인 방안들이 담겼다.

배정수 의장은 “유기동물 문제를 안타까움으로만 두지 않고 정책과 제도라는 언어로 풀어낸 점이 의미 있다”며 “오늘 제안한 내용이 관련 정책과 조례 논의에서 검토될 수 있도록 살펴보겠다”고 말했다. 그는 또 “생명 존중과 책임 있는 반려문화는 어릴 때부터 배우고 실천해야 한다”고 강조했다.

학생들은 면담 뒤 의회 청사를 둘러보며 지방의회 운영과 의정활동 과정에 대한 설명을 들었다. 학생들은 “우리가 낸 아이디어가 실제 정책으로 이어지면 좋겠다”고 소감을 전했다.

화성특례시의회는 앞으로도 아동·청소년을 포함한 다양한 세대의 의견을 시정과 의정에 반영하는 참여 기반 정책 논의 구조를 확대하겠다는 방침이다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]