손학규 전 경기지사가 범여권 정당 지도부나 대선주자들과는 일정한 거리를 유지하면서도 초·재선 의원들과의 접촉면을 늘려가는 방식으로 독자세력 확산에 주력하고 있다.

한나라당 탈당 석달째에 접어든 손 전 지사가 열린우리당 내 수도권 의원들을 중심으로 폭넓은 만남을 이어가면서 공감대 확산에 나서고 있는 것. 그가 이달 들어 만난 우리당 의원들만 30명에 가까운 것으로 알려졌다.

이 같은 만남은 우리당 내에서 손 전 지사에게 우호적인 김부겸 안영근 조정식 신학용 한광원 의원 등이 적극 주선하고 있는 것으로 전해졌다. 손 전 지사가 29일 인천대 강연 전 송영길 안영근 문병호 김교흥 신학용 한광원 의원 등 우리당 인천 지역 의원들과 오찬을 한 게 대표적인 사례. 이중 신학용 한광원 안영근 의원은 손 전 지사의 강연장에 직접 참석하는 ‘성의’를 보이기도 했다.

수도권 외 지역 의원들 중에는 충북 충주의 이시종, 광주의 김동철 의원 등이 손 전 지사와 개별적인 만남을 가졌고 386 의원들인 우상호 오영식 의원이나 민주당 김효석 의원도 각각 손 전 지사와 만난 것으로 알려졌다.

한 측근은 “정치인들과의 만남은 오찬이나 만찬을 하는 경우가 많은데 요즘에는 하루에 다섯 끼를 드실 때도 있다”며 잦은 접촉빈도를 강조하면서 “앞으로도 범여권 의원들과 계속해서 만나실 것으로 알고 있다”고 전했다.

손 전 지사는 의원들과의 잇단 만남에서 직접적인 도움을 요청하는 형태보다는 주로 자신이 구상하는 ‘융화동진(融和同進) 정치’를 설명하고 이해를 구하면서 공감대 확산에 주력하고 있다는 후문이다.

범여권은 손 전 지사가 범여권 인사와의 접촉면 확대에 나선 것을 두고 본격적인 연대 내지 세규합 수순에 접어들었다는 관측을 내놓고 있다. 손 전 지사와 가까운 한 의원은 “지금까지는 탈당 이후 탈색과정에 집중했다면 이제는 범여권에 발을 담근 상태에서 지지세력 확보작업에 나선 것이라고 보면 된다”고 말했다.