최근 10년동안 한국 청소년 대사증후군 발병률이 두 배 가량 크게 증가한 것으로 나타났다.

이같은 결과는 분당서울대병원 내분비내과 임수<사진> 교수와 미국 테네시대학 리구오리 교수간 공동 연구에서 밝혀졌다.

조사에 따르면 양국의 12~19세 청소년들을 각각 대상으로 대사증후군 발병률을 확인한 결과 미국 청소년은 1988~1994년 7.3%에서 2003~2006년 6.5%로 다소 감소된 반면, 한국 청소년은 1998년 4.0%에서 10년사이 7.8%로 두 배 가량 증가했다.

한국 청소년의 경우 대사증후군이 매년 2만2천여명이나 증가하는 추세다.

대사증후군은 복부비만, 혈당 상승, 중성지방 상승, 혈압 상승, 좋은 콜레스테롤 저하 중 세 가지 이상 증상이 있으면 해당되며 어린 나이에도 당뇨병, 고지혈증 및 심혈관 질환에 걸릴 위험성이 높다.

청소년 대사증후군은 운동 부족과 과도한 영양 섭취가 주 원인으로 학교 및 가정에서 저지방, 저칼로리 식사 제공, 체육 시간 늘리기 등이 요구되고 있다.

임수 교수는 “청소년 대사증후군은 고지방, 고칼로리성의 서구식 식습관과 인터넷 및 스마트폰 보급에 따른 신체 활동량의 감소에 큰 영향을 받는다”며 “근본적 대책이 강구되지 않을 경우 지속 증가 돼 전체 의료 비용 증가, 공중보건 및 사회 경제적인 면에서도 중요한 현안거리가 될 것”이라고 전망했다.

이 연구물은 소아청소년의학 분야의 세계적 권위지인 소아과학회지(pediatrics) 2013년 1월호에 게재됐다.