수년째 지역간, 시민간 찬반 갈등과 반목을 빚어온 의정부·양주·동두천 통합이 안전행정부의 권고 대상에서 빠져 백지화됐다.

2일 안전행정부와 동두천시 등에 따르면 안행부는 지난달 30일 지방행정체제 개편 통합대상으로 전주시와 완주군 1개 지역에 대해서만 통합을 최종 권고했으며, 의정부·양주·동두천 등 3개시는 통합 권고 대상에서 제외됐다.

이에 따라 정부가 2014년 7월 통합시 출범을 목표로 했던 의정부·양주·동두천 통합은 자동폐기됐다.

그러나 안행부는 권고에서 제외된 나머지 지역은 향후 통합에 대한 재논의가 이뤄지면 재추진 하겠다는 방침이다.

앞서 대통령 직속 지방행정체제 개편추진위원회는 지난해 6월13일 의정부·양주·동두천 등 전국 36개 시·군·구를 16개로 통합하겠다고 발표한 바 있으나, 시민들의 자율적인 통합 추진이 진행되지 않는 지역은 무리하게 통합을 권고하지 않겠다는 입장이다.

안행부 관계자는 “전주·완주는 함께 건의가 들어오는 등 통합 분위기가 무르익었다고 판단돼 권고한 것”이라며 “통합 반대 여론이 있는 곳까지 일방적으로 권고할 수는 없다”고 밝혔다.

이에 의정부·양주·동두천 통합 범시민추진위 관계자는 “너무 아쉽지만 장기적인 관점 아래 활동을 지속하겠다”며 “정부가 지난 4월 행정·경찰·교육자치를 묶는 지방자치분권법을 국회에 상정한 만큼 오는 7월이면 새로운 모습의 통합 논의가 다시 진행될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 대통령 직속 지방행정체제 개편추진위원회는 지난해 6월13일 의정부·양주·동두천 등 전국 36개 시·군·구를 16개로 통합하는 내용의 지방행정체제 개편을 추진해 왔다.