새정치민주연합 문재인 대표가 주말인 오는 14일 전남 강진에 낙향해 있는 손학규 전 상임고문과 만나려던 계획이 무산됐다.

손 전 고문이 문 대표의 제안을 수락했다가 뒤늦게 사양의 뜻을 전해온데 따른 것이다.

문 대표는 14일 호남을 방문, 광주 5·18 묘역을 참배한 뒤 강진으로 이동해 백련사 인근에 있는 손 전 고문의 ‘토굴’(흙집)을 찾아 오찬을 함께 할 계획이었다.

문 대표는 당 대표 경선 기간 손 고문과 가까운 당내 인사를 통해 “당 대표에 당선되면 한 번 찾아뵙고 싶다”는 의사를 타진했으며, 2·8 전당대회 후 손 고문도 일단 이에 응하면서 만남은 성사되는 듯했다.

하지만 손 전 고문은 “이미 정치를 떠나 조용히 살고 있는데, 안 만나는 게 좋겠다”는 뜻을 측근 의원을 통해 전한 것으로 알려졌다.

문 대표측 핵심 인사는 12일 “당초 손 전 고문이 회동을 수락했으나 오늘 오전 11시께 손 전 고문측에서 고사입장을 전달해왔다”며 “일단 다음을 기약하기로 했다”고 전했다.

손 전 고문측은 “곰곰이 생각해보니 정계를 은퇴한 마당에 자칫 정치에 다시 관여하는 모습으로 비쳐질 수 있어 적절치 않다고 판단한 것”이라고 말했다.

/임춘원기자 lcw@