열린우리당 정동영 의장이 `민생 올인'의 고삐를 바짝 죈다.
한나라당과 민주당이 `집안싸움'에 여념이 없는 사이 총선 화두 중 하나인 민생챙기기 경쟁을 선점하려는 의도다.
이에 따라 선대위 출범을 1주일 앞둔 2월의 마지막주는 전국재래시장대표자 회의(23일)부터 벤처기업 방문(24일), 서울운송단체대표자 간담회(25일), 일본 도쿄의중소기업 및 재래시장 탐방(26~27일)까지 빼곡이 민생투어로 짜였다.
민생행보에 대해 정 의장은 21일 낮 서울 청량리의 무료급식소에서 기자와 만나 "작게 보면 선거전략이나 크게 보면 영국과 미국처럼 정책을 놓고 여야가 경쟁하는 구도로 가자는 것"이라며 "특히 우리에게는 원내 1당의 여당을 준비하는 효과도 있다"고 의미를 부여했다.
아울러 정 의장은 `이미지 정치' 논란을 잠재우기 위해 도쿄 일정에서 자민당 방문, 특파원 간담회, 대사 만찬 등 의례적인 행사는 생략키로 했다.
정 의장은 "일본에는 현지 중소기업이 일자리를 어떻게 제공하느냐를 알아보러 가는 것"이라며 "여느 정치인처럼 정치적 발언이나 하면서 초점을 흐리게 해선 안된다"고 말했다.
이런 맥락에서 한나라당과 민주당의 내분사태에 대해서도 관망하는 것으로 입장을 정리했다.
정 의장은 22일 낮 오리고기 시식 행사에 참석, "정당 내부에서 싸우는 것은 적어도 우리당의 경우 민주당 분당 과정에서 정리된 것"이라며 "한쪽은 싸우고, 한쪽은 공천혁명과 민생경제를 소리없이 진행해 나가면 결국 어디가 평가받겠느냐"고 반문했다.
그는 특히 상향식 공천과 관련, "경선에서 당선된 후보들의 지지도가 평균 10% 올랐다"고 주장하면서 "이번 주말만 (경선 불복 없이) 잘 통과하면 과반수 (의석 확보)까지 간다"고 자신감을 내비쳤다.