인천지역 전통시장에서 발생한 화재 10건 중 7건은 누전 등 ‘전기적 요인’에 의한 화재인 것으로 나타났다.

17일 인천소방본부에 따르면 최근 3년간 인천지역 전통시장 화재는 총 17건으로 매년 증가 추세다.

특히 지난 2014년 3건에서 2015년 5건, 2016년 9건으로 매년 40∼60%씩 늘고 있다.

화재 원인으로는 전기적 요인 12건(70.6%), 기계적 요인 2건(11.8%), 부주의 2건(11.8%), 원인 미상 1건(5.8%)으로 전기에 의한 화재 발생이 압도적으로 많은 실정이다.

앞서 지난달 18일 남동구 소래포구 어시장에서 발생해 좌판 244개, 점포 15곳, 기타시설 9곳을 잿더미로 만든 화재사건 역시 누전에 의해 불이 일어났을 가능성이 큰 것으로 조사됐다.

이보다 먼저 지난 2010년 1월 11일과 2013년 2월 13일 소래포구 어시장에서 발생한 화재도 변압기 용량 부족과 과전력 현상 등 전기적 요인 때문인 것으로 추정됐었다.

그러나 문제는 소래포구 어시장같이 무등록·무허가인 전통시장에서 누전으로 발생하는 화재는 예방이 어렵다는 점이다.

실제 인천지역 전통시장 총 60곳 가운데 9곳이 무등록 시장이며 시장내 수족관이나 냉장 시설을 가동하기 위해 24시간 전기를 사용하는 점포가 많은 데다 전선을 한꺼번에 연결해 사용하고 비용문제로 배전반도 설치하지 않은 채 전기를 사용하고 있기 때문이다.

전통시장으로 등록된 점포들은 지방자치단체의 지원·관리를 받아 스프링클러 등 소방시설을 설치할 수 있지만 소래포구 어시장같이 무허가 좌판상점들은 대상에 포함되지 않는 점도 대형화재가 발생한 가능성을 키우고 있다.

인천소방본부 관계자는 “무등록·무허가 시장들은 화재에 취약한 요소가 많지만 개선을 강제할 수 없어 지적에 머무를 수밖에 없다”며 “좁은 골목길 등 화재 대응 시설이나 환경도 취약해 피해가 클 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “무엇보다 화재사고에 대응하려는 상인들의 의지가 중요한 만큼 계도·캠페인활동을 적극적으로 진행할 것”이라고 덧붙였다./류정희기자 rjh@