고등어가 우리나라 국민이 즐겨 먹는 생선 가운데 셀레늄 함량이 가장 높은 조사돼 ‘국민생선’임을 입증했다.

1978년 세계보건기구(WHO)가 필수영양소로 지정한 셀레늄은 노화속도를 늦추는 항산화 효과가 높은 물질이다.

10일 경기도보건환경연구원에 따르면 올해 1월부터 지난달까지 삼치, 대구, 꽁치 등 어류 13종 620여건을 조사한 결과 고등어의 셀레늄 평균 함량은 0.66 mg/kg로 나타났다.

분석 대상 생선 가운데 함량이 가장 높다. 다음으로 우럭(0.54 mg/kg)과 방어(0.49 mg/kg), 삼치(0.42 mg/kg), 조기(0.42 mg/kg), 청어(0.39mg/kg), 가자미(0.36 mg/kg), 대구(0.35 mg/kg), 꽁치(0.34 mg/kg), 아귀(0.33 mg/kg) 순으로 셀레늄 함량이 높았다.

특히 고등어는 껍질 안쪽 붉은 살 부위의 셀레늄 함량이 평균 0.76 mg/kg으로, 흰 살 부위 0.54 mg/kg보다 40% 이상 더 높은 것으로 나타났다.

WHO의 1일 섭취 권장량이 성인 기준 0.05∼0.2㎎인 셀레늄은 과산화질 분해제거와 활성산소 제거로 항산화 효과, 심장기능 향상, 심근 퇴행성 질환과 암을 예방하는 것으로 알려졌다.

한편, 고등어에서 검출된 중금속은 납(Pb) 0.05 mg/kg, 카드뮴 0.01mg/kg, 수은(Hg) 0.04 mg/kg으로 나타났다.

중금속 허용기준치(납 0.5 mg/kg, 카드뮴 0.2 mg/kg, 수은 0.5 mg/kg)를 모두 밑도는 것이다.

보건환경연구원 관계자는 “고등어는 양질의 단백질과 불포화지방산뿐 아니라 필수미네랄인 셀레늄의 함량도 높아 노화를 방지하고 성인병을 예방하는 대표적인 웰빙 식품”이라고 말했다.

/이연우기자 27yw@