산림청 국립수목원은 봄에 피는 야생화를 겨울에도 볼 수 있도록 개화 시기를 조절하는 데 성공했다고 22일 밝혔다.

이번에 성공한 품종은 암대극, 동강할미꽃, 산괴불주머니 등 4월을 전후해 2주∼2개월 가량 피는 3종이다.

국립수목원은 이들 식물 3종을 1년간 연구해 품종개량 없이 개화 시기만 조절, 언제든지 꽃을 볼 수 있도록 했으며 관상용으로 인기를 끌 것으로 기대하고 있다.

특히 최근 정원 산업의 성장으로 관상용 식물이 주목받고 있지만 국내 정원에 활용되는 식물은 대부분 수입종이다.

꽃 모양이 아름답고 색이 화려할 뿐만 아니라 무엇보다 개회 시기가 길기 때문이다.

정원 산업의 식물 분야는 오는 2025년까지 24%가량 성장할 전망이지만 현재 활용되는 국내 식물은 10% 미만이다.

이유미 국립수목원장은 “국내 자생 야생화도 최근 정원 식물로 관심받고 있으나 개회 시기가 짧아 활용 면에서 아쉬움이 많았다”며 “이번 연구가 국내 정원 산업 성장에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

한편 국립수목원은 이번 연구 성과를 알리고자 22∼30일 대전정부청사에서 ‘계절을 앞서 만나는 우리 야생화’ 전시회를 연다.

/포천=안재권기자 ajk8504@