6·13 지방선거 경기도지사 선거는 더불어민주당 이재명 전 성남시장과 자유한국당 남경필 현 지사 간의 맞대결로 치러지게 됐다. 인천시장은 박남춘 국회의원과 유정복 현 시장의 대결구도로 확정된 가운데 공식 선거운동이 시작되기도 전에 서로의 비방전이 뜨겁다. 자칫 이번 선거에서도 정책은 실종하고 네거티브만이 기승을 부리지 않을까 우려되고 있다. 6·13 지방선거 경기도지사 후보인 남경필 지사와 이재명 전 성남시장은 상대방의 부담스러운 부분을 공격하며 날선 신경전을 이어갔다. 고교 1년 선후배 간인 유정복 시장과 박남춘 의원도 벌써부터 서로를 비방하고 나서는 등 벌써부터 네거티브가 시작됐다.

남경필 지사는 최근 페이스북에 “제가 남북정상회담 직후 문 대통령을 응원하자 이재명 후보께서 ‘유리할 때는 칭찬하고 불리하면 언제든 돌아설 가능성이 있다’고 했다”며 “과연 이 후보가 이런 비판을 할 자격이 있을까 생각이 든다”고 따졌다. 이어 “많은 사람이 이 시장을 ‘사이다’라고 말하면서도 자꾸 말을 한편에 치우쳐서 하니 다수 국민이 불안해한다”고 했다. 이에 이 전 시장 캠프 백종덕 대변인은 논평을 내 “남경필 지사는 민주당 이간질 말고 자한당 집안 단속이나 하시라”고 맞받았다. 이어 “남북정상회담을 두고 홍준표 대표는 ‘위장평화쇼’라고 하는데 남 지사는 ‘국민과 함께 해피엔딩이 되도록 박수치고 응원할 것’이라고 했다”며 “당 대표와 당 후보가 이리도 손발이 안 맞는데 무슨 일을 하겠는가”고 비꼬았다.

유정복 인천시장과 박남춘 의원 사이에서도 공방이 이어졌다. 자유한국당 소속 유 시장의 당 지도부를 향한 ‘쓴소리’에 대해 박 후보 측은 “감탄고토의 전형”이라며 평가절하하는 등 네거티브 공격이 서로 시작된 듯 하다. 이러다가는 말꼬리잡기에만 매달려 정책선거가 실종되지나 않을까 걱정이다. 벌써 이번 지방선거에서 남북 및 북미 정상회담, 북핵폐기 등 대형 이슈들만이 부각되고 있다. 지역을 위한 정책들은 잘 보이질 않는다. 지방선거 후보는 지역을 어떻게 발전시킬 것인가 하는 비전을 소상히 밝히는 게 우선이다. 유권자들도 네거티브보다는 정책으로 대결하는 모습을 보고 싶어 한다.

지역일꾼을 뽑는 선거에서는 어디까지나 지역에 대한 실질적인 공약과 정책을 통해 승부하는 것이 당연하다. 유권자들 역시 광역단체장은 물론 기초단체장, 광역 및 기초의원 후보들의 공약과 자질을 비교하면서 앞으로 4년간 우리 고장을 맡길 적임자를 꼼꼼히 골라내야 한다.