◆그 바닷속 고래상어는 어디로 갔을까/김기준 글/최성순 사진/스타북스/240쪽/값 1만5000원

마흔에 만난 그 바닷속 고래상어 정아를 그리워한 스킨스쿠버이자 의사 시인 김기준 교수. 이 책은 그동안 스킨스쿠버 체험을 통해 기록해뒀던 내용을 묶은 수중 에세이 시집이다.

지난 20년 동안 몰디브, 갈라파고스, 필리핀 팔라우, 제주 앞바다 등 국내외 여러 잠수 지역을 찾아다니며 스킨스쿠버 활동을 하면서 바닷속에서 만난 수많은 어류와 동식물의 모습을 에세이와 시로 재현해냈다.

저자는 “필리핀 팔라우에서 고래상어를 만났다. 마흔을 갓 넘겼을 무렵 ‘나는 누구인가’라는 고민을 하게 됐고, 고래상어의 모습이 떠올라 다시 그 바다로 떠났다. 그토록 만나고 싶었는데 다시 만나게 돼 ‘정아’라는 애칭을 붙여줬다”고 소개했다.

또 잠수하며 바닷속에서 만난 모든 물고기를 가리켜 ‘사랑하는 아이’ 또는 ‘내 친구’라고 표현한다.

그는 함께 협업한 최성순 사진작가와의 인연에 대해 “폭풍우가 몰아치는 인도네시아의 바다 위에서 ‘촌놈’ 둘이 운명처럼 만났다”고 고백했다. 두 사람은 ‘우리 가끔 파도치는 세상에서 만나 술 한잔 나누자. 삶의 깊은 바다를 헤매다 우연히 만나도 서로의 숨결을 지켜주는 버디가 되자’고 약속했다고 말한다.

2017년부터 수중 시와 수중 사진을 기록해온 시인 김기준, 사진작가 최성순은 바다와 바다가 키우는 생명들을 위해 조금의 도움이라도 될 수 있다면 바랄 게 없다는 희망으로 ‘그 바닷속 고래상어는 어디로 갔을까’를 펴냈다.

뿐만 아니라 스킨스쿠버 강사 자격증을 가지고 있는 저자는 스킨스쿠버를 직접 하려는 사람들을 위해 장비 준비부터 기초 훈련, 국내외 잠수 지역과 자신이 경험에서 얻은 요령들을 알려준다.

[ 경기신문 = 신연경 기자 ]