미국 조지아주 애틀랜타에서 16일(현지시각) 연쇄 총격사건이 일어나 최소 8명이 숨졌다. 그중 4명은 한인 여성으로 전해졌다.

이날 애틀랜타 한인매체 애틀랜타K는 현지 스파업계 한인 관계자를 인용해 "생존한 종업원들의 증언에 따르면 사망자와 부상자 모두 한인 여성"이라면서 스파 두 곳에서 각각 3명, 1명이 나온 것으로 알려졌다고 보도했다. 

이어 숨진 한인여성 가운데 2명은 각각 70대 박모 씨, 50대 박모 씨라고 매체는 전했다.

외교부도 사망자 8명 가운데 4명이 한국계라는 사실을 확인했으나, 이들이 한국 국적을 보유했는지 파악 중이라고 밝혔다. 

또한 총격으로 사망한 나머지 4명의 신원도 확인 중이라고 덧붙였다.

한편 뉴욕타임즈 등 외신에 따르면, 연쇄 총격사건은 애틀랜타 지역 마사지숍 3곳에서 발생했다.

첫 총격사건은 이날 오후 4시50분쯤 시내에서 북서쪽으로 48km 떨어진 체로키 카운티에서 일어났다. 4명이 사망하고 1명이 다쳤다.

다음 총격사건은 1시간쯤 뒤인 애틀랜타 북부 피드몬크가 마사지숍 2곳에서 발생했다. 이곳에서 4명이 숨졌다.

경찰은 마사지숍 감시 카메라에 포착된 용의자 로버트 에런 롱(21)을 이날 오후 8시 30분께 애틀랜타 남쪽 240㎞ 거리인 크리스프 카운티에서 체포했다.

경찰은 이날 잇따라 일어난 총격 사건을 동일범의 소행으로 보고 수사 중이다.

범행 동기는 아직 밝혀지지 않았지만, 인종차별로 촉발됐을 가능성도 열어두고 있다고 미국 언론들은 전했다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]