대선국면이 본격화되는 가운데 여당 유력후보인 이재명 경기도지사를 둘러싼 음해공작이 거세다. 4·7 재·보궐선거 민주당 패배 공작설, 한국토지주택공사(LH) 배후설, 당 갈라치기 등 헛소문이 꼬리에 꼬리를 물고 있다.

온라인에서는 이번 재·보궐선거를 앞두고 민주당의 패배를 위해 LH 직원 땅투기 의혹이 제기됐으며 이에 배후에는 이 지사가 있다는 거짓 주장이 사실처럼 번져가고 있다. 이를 폭로한 민변 소속 서성민·김남근 변호사가 이 지사 측 인물이고 주도자가 이 지사라는 것이다.

또 서 변호사가 이 지사 측 가짜뉴스 대책단장을 맡고 있고, 김 변호사가 ‘이재명 지키기 범국민대책위원회’ 소속이라는 소문은 이미 기정사실화된 것처럼 순식간에 퍼져나가고 있다.

이에 김홍국 대변인은 “LH 직원 땅투기 의혹 폭로의 배후에 이재명 지사가 있다는 가짜뉴스가 대표적이다. 그동안 SNS상에 떠돌던 갈라치기 음모론과 추정에 근거한 정략적 음해론의 대표적인 사례이다”고 거듭 부인했지만, 이 같은 가짜뉴스는 좀처럼 사그라들지 않고 있다.

이어 LH 사태로 인해 해당 기관이 해체되고, 반사이익으로 경기주택도시공사(GH)가 3기 신도시 사업을 100% 추진하도록 계획했다는 것이다. 사업 배분 등은 국토교통부의 최종 승인이 필요하기에 이 같은 가설은 불가능하나 진실처럼 확산되고 있다.

이와 함께 이 지사가 대선후보로 함께 거론되는 이낙연 민주당 전 대표의 동력을 잃게 만들기 위해 전략적으로 재·보궐 선거에서 민주당이 지도록 유도했다는 유언비어까지 돌고 있다.

그러나 이 지사는 민주당 박영선 서울시장 후보와 김영춘 부산시장 후보의 재보궐 선거에서도 적극 지지를 약속하며 지원에 나섰다. 다만 신분상 선출직 공무원임으로 공직선거법에 저촉될 우려로 인해 전면이 아닌 ‘이재명 계’ 의원들을 통한 측면 지원으로 두 후보를 도왔다.

정성호, 임종성, 김병욱, 김남국, 이규민 의원 등 친이재명계 의원들은 박영선 후보 캠프에 응원차 방문해 전폭적 지지를 약속하기도 했다.

또한 이 지사는 보수언론들의 흠집내기 공작에도 시달리고 있다. 일부 언론은 지난 재판 등을 수면으로 올려 이 지사 때리기에 집중하고 있다.

민주당은 지난달 17일과 지난 5일 국민의힘 오세훈 서울시장(당시 후보)을 공직선거법 위반 혐의(허위사실공표죄)로, 김영춘 후보 선거대책위원회도 국민의힘 박형준 부산시장(당시 후보)형법상 직권남용과 업무상 배임, 공지선거법상 허위사실 공표 등의 혐의로 고발했다.

이들은 각각 '내곡동 땅', '국회 조형물 납품 지인 특혜' 등의 의혹을 전면 부인했으며, 이에 민주당·김 후보 선대위는 "거짓해명"이라며 고발 조치했다.

해당 언론은 이에 대해 이 지사의 대법원 판결이 '후보자의 허위사실 공표'를 엄격하게 해석했기 때문에 오 시장과 박 시장이 당선무효형을 받기 쉽지 않다고 전했다.

일각에서는 이 지사의 경우, 부정을 한 것이 아닌 답변을 하지 않은 것으로 두 시장과 같은 선상에 두는 것은 옳지 않다는 의견이다. 이 지사는 토론회 당시 '강제입원 절차개시에 전혀 관여하지 않았다'고 표현한 적이 없음에도 사정을 종합적으로 유추해 '일부 사실을 숨긴 것은 적극적으로 반대 사실을 진술한 것과 마찬가지로 사실을 왜곡하고 있다'고 밝히며 이에 대해 적극 해명했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]