윤석열 국민의힘 대선후보가 11일 “고(故) 노무현 전 대통령은 소탈하고 서민적이고 국민에게 다가가는 대통령이셨다”고 말했다.

윤 후보는 이날 경남 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령을 참배하고 기자들과 만나 “노무현 전 대통령의 서민적이고 소탈한, 대중에게 격의 없이 다가가는 모습들이 많이 생각난다”며 이같이 밝혔다.

그는 “노 전 대통령은 국민의 사랑을 가장 많이 받은 분”이라며 “고(故) 노무현 전 대통령의 정신을 잘 배우겠다”고 강조했다.

또 “김대중 전 대통령과 노 전 대통령 두 분 다 통합을 강조하셨고, 노 전 대통령께서는 특히 소탈하고 서민적이면서 기득권과 반칙, 특권과 많이 싸웠다”며 “국민 통합이라는 게 용서해야 통합도 있지만, 부당한 기득권을 타파함으로써 국민 통합에 기여하는 측면이 있다”고 말했다.

묘역 방명록에는 ‘다정한 서민의 대통령 보고 싶습니다’라고 적었다.

노 전 대통령 수사 당시 검찰이 ‘논두렁에 고가의 명품 시계를 버렸다’는 내용을 언론에 흘린 데 대한 입장을 묻자 “저는 더 이상 검찰을 대표하는 사람이 아니다”라고 선을 그었다.

이어 “노 전 대통령의 서민적인, 국민적 사랑을 많이 받은 부분에 대해 진영을 떠나, 그 분의 재직 중의 여러 일들에 대해 평가를 어떻게 할지와 관계없이 국민의 대통령으로서 추모하기 위해 온 것”이라고 덧붙였다.

이날 윤 후보의 권양숙 여사 예방은 이뤄지지 않았다. 윤 후보는 “아직 그건 예정 안돼 있다”고 했고, 김병민 윤석열캠프 대변인은 “요청을 드렸는데, 시간이 맞지 않았다”고 설명했다.

앞서 윤 후보는 이날 오전 전남 목포의 ‘김대중 노벨평화상 기념관’을 방문해 “’국민통합’으로 어려운 국가 위기를 극복하고 미래를 위한 초석을 단단히 놓으신 (김 전 대통령의) 행적과 지혜를 전시물로 보고 (국민 통합을) 다시 한 번 다짐한다”고 말했다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]