오미크론 변이 바이러스가 빠르게 확산하고 있는 가운데 9일 코로나19 신규 확진자는 5만명 안팎에 달할 것으로 전망된다.

방역당국과 지방자치단체에 따르면 전날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 양성 판정을 받은 확진자는 4만944명에 달했다.

4만명대 확진자는 국내에서 코로나19가 유행한 이래 최다 규모다. 그 전날 같은시간대와 비교하면 9천167명 폭증한 수치다.

밤 9시 기준으로 서울(1만1천500명)에서만 1만명이 넘는 확진자가 발생했고, 경기(9천418명)도 1만명에 육박하는 등 대부분 지역에서 역대 최다 확진자가 나왔다.

하지만 확진자는 밤 9시 이후에도 급격히 증가해 오후 11시경에는 5만명에 근접한 것으로 알려졌다.

전례가 없는 급증세를 고려하면 9일 신규 확진자는 최소 4만명대 후반, 많으면 5만명 이상에 달할 전망이다.

앞서 방역당국은 오미크론 확산으로 이달 말에는 하루 13만∼17만명의 확진자가 발생할 수 있다고 전망했다.

지난주 설 연휴가 오미크론 확산의 '분수령'이 된 것으로 보이는데, 앞으로 신규 확진자 규모가 적절하게 제어되지 못하고 폭증세가 이어진다면 위중증·사망 피해도 지금보다 훨씬 더 커질 수 있다.

정부는 인명 피해 최소화를 위해 10일부터 '고위험군'만 집중적으로 관리하는 새로운 재택치료 체계를 가동한다.

오미크론 감염자 대부분이 경증·무증상인만큼 한정된 의료자원을 고위험군에 투입해 위중증 환자 발생을 최대한 억제하겠다는 전략이다.

60세 이상, 50대 기저질환자, 면역저하자는 '집중관리군'으로 분류하고 지금처럼 담당 의료기관이 하루 2번 건강 모니터링을 실시한다. 필요하면 먹는 치료제 '팍스로비드'도 처방한다.

하지만 그 밖의 '일반관리군'은 집에서 스스로 건강관리를 해야 한다. 일반관리군은 필요할 때 인근 병·의원이나 호흡기 진료 지정 의료기관, 호흡기전담클리닉에 전화를 걸어 비대면 진료를 받거나, 단기외래진료센터를 찾아 검사, 처치, 수술, 단기입원 등의 의료서비스를 받으면 된다.

정부는 물품 보급업무에 투입되던 인력을 고위험군 보호 업무에 투입하기 위해 지난 7일부터는 재택치료키트도 60세 이상 등 고위험군에만 지급하고 있다. 라면 등 생필품 지급도 독거노인 등 꼭 필요한 대상에게만 선별적으로 한다.

이날부터는 확진자와 격리자를 관리하는 방식도 간소화된다.

위치정보시스템(GPS) 기반 자가격리앱 사용은 전면 중단한다. 격리자의 자택 이탈 여부를 정부가 일일이 확인하지 않겠다는 뜻이다.

또 확진자는 증상과 백신 접종력에 관계없이 검체 채취일로부터 7일간만 격리를 하도록 단일 격리 기준이 적용된다.

7일간의 격리 의무를 지게 되는 밀접접촉자의 범위도 축소됐다. 밀접접촉을 했더라도 접종 미완료 상태의 동거인이거나 요양병원·시설, 주간보호센터 등 장기요양기관, 정신건강시설, 장애인시설 등 감염취약시설에서 접촉한 경우가 아니라면 더이상 격리되지 않는다.