6‧1 지방선거에서 강화군을 제외한 인천지역 군수·구청장의 현역 프리미엄은 없을 전망이다.

대통령선거 결과 국민의힘 윤석열 후보의 당선으로 그 어느 때보다 치열할 경쟁이 점쳐지지만 그렇다고 새로운 인물은 보이질 않는다.

4년 전 지방선거에서 촛불, 탄핵으로 이어지는 바람 덕에 인천지역 군수·구청장 10명 중 9명은 더불어민주당 후보가 당선됐다.

국민의힘 전신인 자유한국당 후보 중 인천지역 유일한 기초자치단체장은 유천호 강화군수 뿐이었다.

반면 전통적으로 보수 지지층이 많은 옹진군은 더불어민주당으로 당을 갈아 탄 장정민 후보가 당선됐고, 육지 8개 구 역시 더불어민주당 후보가 수장이 됐다.

대선 패배 속 더불어민주당은 지방선거 공천 절차가 정해지면 예비후보자를 상대로 중앙당과 인천시당에 자격심사위를 구성해 검증하겠다는 계획이지만 현역 군수‧구청장 대부분이 당내 경선 주자로 나설 전망이다.

그나마 경쟁력이 있다는 판단에서다. 이 때문에 몇몇 구설수에 올랐던 군수‧구청장들도 이른바 ‘면죄부’를 받을 거란 전망도 나온다.

정권교체에 성공한 국민의힘 상황도 다른 듯 같다.

국민의힘 명찰을 달고 등록한 예비후보가 줄을 잇고 있다. 정권교체 성공이라는 후광으로 당선을 노리는 예비후보들은 당내 치열한 경선을 준비하고 있다.

이쪽 역시 새 얼굴은 찾아보기 힘들다. 정권교체를 위해 발 벗고 나선 당협위원장의 공천 과정에서의 입김은 여전하기 때문이다.

인천지역 군수‧구청장 자리를 놓고 벌이는 ‘수성이냐’ 혹은 ‘탈환이냐’는 새로운 정치인의 등장 보다는 기득권 정치세력의 힘겨루기 양상으로 치달을 수 있다는 지역 정가의 목소리다.

지역 정치권의 한 관계자는 “더불어민주당의 경우 인지도를 고려해 현역 군수‧구청장의 재도전이 점쳐진다”며 “문제를 일으켰던 군수‧구청장도 절박한 상황 탓에 다시 기회를 얻을 수 있다”고 말했다.

이어 “국민의힘도 몇몇 군‧구에서 새로운 인물이 예비후보 등록을 하고 있지만 경선이라는 큰 산을 넘기에는 어려운 게 현실이다”며 “대선에서 역할을 했다는 당협위원장의 힘이 더 커졌기 때문이다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 정민교 기자 ]