인천 연수구 송도국제도시 6‧8공구와 서울5호선 마포‧공덕역을 잇는 광역급행버스 M6751이 오는 22일 오전 5시 50분 첫 운행을 시작한다.

17일 인천시에 따르면 M6751은 송도6‧8공구를 기점으로 e-편한세상 정문~랜드마크시티센트럴더샵 203동~센트럴파크~인천대입구역~송도더샵센트럴시티‧글로벌캠퍼스푸르지오~캠퍼스타운역~동작세무서~공군호텔~여의도역~여의도환승센터~마포역~공덕역까지 왕복 98㎞ 구간을 오간다.

M버스는 기‧종점 7.5㎞ 이내에 각각 6개 이내 정류소에만 정차가 가능하다. 기존 직행좌석버스보다 빠르게 이동할 수 있어 서울로 출퇴근하는 시민들의 호응이 높다.

M6751 버스는 우선 3대로 운행된다. 내년 1월 안으로 3대를 추가 투입할 예정이다.

M6751 노선은 그동안 좌초될 위기를 여러 번 겪었다.

해당 노선 운영 운수업체인 신흥교통은 2019년 11월 송도~공덕행 노선 사업자 공모에서 선정돼 2020년 4월 국토교통부 대도시권광역교통위원회로부터 노선 면허를 발급받았다.

그러나 코로나19로 인한 운행 적자가 우려돼 그동안 운송 개시일을 9차례 연기했다.

시와 국토부는 시민 불편 가중 등을 고려해 신흥교통을 수차례 설득했고 운행을 시작하게 됐다.

성하영 시 버스정책과장은 “버스 개통 소식에 지역주민들도 환영하는 분위기”라며 “앞으로 다른 지역에서도 빠른 시일 내 M버스를 개통해 교통복지 증진에 기여하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]