윤석열 대통령은 23일 사회부총리 겸 교육부 장관과 보건복지부 장관 인선에 대해 "지금도 열심히 찾으면서 동시에 검증도 해나가고 있다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 출근길 문답에서 "신속하게 장관 인선을 발표하도록 그렇게 하겠다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "현재는 새로운 교육 정책이나 복지 어젠다를 보여드리는 상황은 아직 아니니까 기존에 진행되는 일들은 차관과 대통령실 수석비서관이 잘 협조해서 원만하게 진행하고 있다"고 강조했다.

최근 정책기획수석을 신설해 대통령실의 정책 컨트롤타워 기능을 보강했고, 최상목 경제수석과 안상훈 사회수석 등 정책라인이 제 역할을 다하고 있는 만큼 부처 수장 공백에 따른 '정책 누수'는 없을 것이란 설명이다.

윤 대통령은 박순애 전 부총리 중도 사퇴와 정호영·김승희 전 복지부 장관 후보자 낙마 이후 새 인물 인선에 심혈을 기울이는 것으로 알려졌다.

취임 100일이 넘도록 초대 내각 구성도 마치지 못한 상황에서 더 이상의 인사 실패는 없어야 한다는 절박한 현실 인식이 깔렸다.

언론 보도에 따르면, 부총리 후보자로는 정제영 이화여대 교수, 최재붕 성균관대 교수, 나승일 서울대 교수 등 주로 교수 출신들이 거론되고 있다.

아울러 복지부 장관 후보자로는 김강립 전 식품의약품안전처장, 권준욱 국립보건연구원장, 나경원 전 국민의힘 의원 등이 검토되는 것으로 전해졌다.

법무부 인사정보관리단이 주요 후보군에 대한 1차 검증을 이미 마친 상태로, 현재 대통령실 공직기강비서관실이 재차 검증을 진행 중이라고 한다.

윤 대통령의 최종 낙점만 있으면 언제든지 임명이 가능한 단계라는 얘기도 나오지만, 서두르기보다는 신중하게 접근하는 분위기가 강하다.

9월 임시국회를 앞두고 여야 대치가 가팔라지는 시점에 국회 인사청문 절차라는 변수를 추가하는 데 대한 부담도 느끼는 것으로 보인다.

대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 "국회 인사청문회 통과 가능성을 고려하고 있다"며 "이번 주 내 발표는 어려울 수 있다"고 말했다.

반면, 윤 대통령이 최근 쇄신 의지를 부각하며 국정 지지도 반등을 이뤄낸 만큼 이번 인선에도 "민심을 받들고자 하는 진정성이 담길 것"이라는 전망도 내부에서 나온다.

대통령실 핵심 관계자는 통화에서 "청문회만 통과하면 그만이라는 식으로 구태의연한 인물을 내세우지 않을 것"이라고 내다봤다.

이날까지 무성한 하마평에 대해선 "후보자가 단수로 좁혀지지 않은 상황이 그대로 드러난 게 아닌가 싶다"고 말했다.

다른 관계자도 "저마다 자기 희망 사항을 얘기하는 것으로 보이기도 한다"며 "인선 내용과 시점은 윤 대통령 머릿속에만 있다"고 말을 아꼈다.