'원조 윤핵관'(윤석열 핵심 관계자) 국민의힘 장제원 의원이 2선 후퇴를 선언한 뒤 '윤핵관 논란'을 비롯한 그간의 여권 내홍이 진정될지 관심을 모으고 있다.

윤핵관 양대 축인 장 의원이 백의종군을 선언하면서 '윤핵관 맏형' 권성동 원내대표의 거취도 새 비대위 출범 후 정리 수순으로 가지 않겠느냐는 전망이 지배적이다.

국민의힘은 '측근 정치' 논란에 섰던 두 의원의 거취 정리 흐름과 함께 추석 전인 오는 8일까지 새 비대위의 닻을 올리고 전열을 재정비하겠다며 호흡을 가다듬는 모습이다.

당내에선 속도전을 내는 중인 '새 비대위'에 윤심(尹心·윤석열 대통령 뜻)이 자리하고 있다는 관측이 지배적이다.

새 비대위를 세울 때까지 권성동 원내대표의 거취를 유보한 최근 두 차례 의총 결정에 윤 대통령의 뜻이 반영됐다는 것이다.

실제로 두 차례 의총을 전후로 일부 의원들에게 '새 비대위 추진·권성동 한시적 유임'으로 요약되는 당 수습 방안에 윤 대통령이 무게를 두고 있다는 뜻이 전달된 것으로 알려졌다.

당헌·당규 개정에 쐐기를 박았던 지난달 30일 의총에서 초재선 의원들은 비대위를 반대하는 중진 의원들을 비판하는 성명을 내는 등 일치단결한 듯한 모습을 보이기도 했다. 이 점도 윤 대통령 측 기류와 무관치 않다는 것이다.

당권주자인 김기현 의원은 1일 불교방송 라디오 인터뷰에서 '새 비대위 출범까지 윤 대통령의 역할이 없다고 볼 수는 없겠다'는 지적에 "대통령과 여당은 당연히 소통하고 의견이 있으면 조율도 한다"며 "대통령과 국민의힘은 같은 집안의 부부관계"라고 말했다.

김 의원은 지난달 30일 의총 말미에 새 비대위 추진을 독려하면서 "권성동 원내대표에게 힘을 실어주자"는 취지의 발언도 한 바 있다.

나아가 장 의원이 스타트를 끊은 '윤핵관 2선 후퇴'도 윤 대통령이 구상하는 국정쇄신의 일환이라는 분석이 여권 일각에서 제기되고 있다.

친윤계와 이준석 전 대표와의 갈등이 극단의 법정 다툼으로 치달은 데다, '장핵관'(장제원 핵심 관계자), '권핵관'(권성동 핵심 관계자)으로 요약되는 윤핵관 내부 분열에도 책임을 져야 한다는 목소리도 여권 내 적지 않다.

이에 따라 계획대로 새 비대위가 출범한 후에는 권 원내대표에 대한 사퇴 압박도 가중될 것이란 관측이 나온다.

권성동 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 '윤핵관 동반 퇴진 얘기가 나오는데 입장이 있느냐'는 질문에 "이미 제 입장을 밝혔다"고 말한 뒤, '장제원 의원의 2선 후퇴 입장에 대해 할 말이 없느냐'는 질문엔 묵묵부답했다.

다만 권성동·장제원 의원 외 다른 윤핵관 의원들의 추가 2선 후퇴 가능성은 높아 보이지 않는다.

또 다른 친윤계 초선 의원은 통화에서 "상징적인 두 사람이 내려놓았으면 충분한 것 같다. 그 외엔 당직을 맡은 사람도 없다"고 말했다.

이런 가운데 국민의힘은 오는 8일까지 새 비대위 출범을 위한 시간표를 확정하고, 당헌·당규 개정, 새 비상대책위원장·비대위원 지명까지 일주일 남짓 안에 끝내겠다는 목표다.

윤핵관 2선 후퇴로 당내 갈등 시비를 차단하면서 새 비대위 출항에도 탄력을 받지 않겠느냐는 기대 섞인 전망도 당 일각에서 나온다.

하지만 새 비대위가 무난히 출범할지엔 회의적인 전망도 적지 않다. 당장 당권주자인 안철수 의원을 비롯해 당내 중진들은 여전히 비대위 출범에 반대하는 목소리가 적지 않다.

이준석 전 대표측의 법적 대응 등도 변수다. 이준석 전 대표는 페이스북에 "윤핵관이 되려면 이해해야 하는 모순을 정리해 보겠다"며 친윤그룹을 비꼬는 글을 올렸다.