수도권매립지관리공사는 인투코어테크놀로지와 함께 플라즈마를 활용한 청정수소·고체탄소(블랙카본) 생산기술을 개발한다고 18일 밝혔다.

이들은 최근 공동연구 업무협약을 체결하고, 매립·바이오 가스에 함유된 메탄가스를 청정수소와 고체탄소로 분리하는 플라즈마 개질기술을 개발하기로 했다.

플라즈마는 전기에너지를 활용해 고분자 화합물을 저분자 화합물로 분해하는 기술이다. 다른 기술에 비해 수소 생산 과정에서 온실가스 발생이 적고 고체탄소를 회수할 수 있다는 장점이 있다. 회수한 고체탄소는 페인트·연료전지 원료 등으로 재활용이 가능하다.

현재 상용화된 플라즈마 기술은 에너지 효율이 낮다. 주기적으로 설비 교체도 필요해 수소 대량 생산에 취약하다. 반면 양사가 개발하는 기술은 에너지 효율을 높이고 대량 생산도 문제없도록 기존 단점을 보완했다.

이번 연구는 순수 국내 기술을 적용해 청정수소·고체탄소를 생산하는 최초의 실증연구다.

공사는 하루평균 57만Nm3의 매립가스와 7만Nm3의 바이오가스를 생산하는 안정적인 연구환경을 갖추고 있다. 인투코어는 플라즈마 관련 특허를 100여 건 보유한 그린벤처유망기업이다. 양사는 각자가 보유한 자원과 기술을 활용해 시너지효과를 창출한다는 계획이다.

공사 이화균 자원순환기술처장은 “공동연구 개발에 성공한다면 매립장에서 발생하는 매립가스와 바이오가스에서 청정수소를 안정적으로 생산할 수 있게 된다”며 “연구가 성공할 수 있도록 인투코어와 함께 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]